泗水城虽然只是个中等大小的城池，但因身处江南水路交通要道，故此人口繁多，货运往来，商业发达。
    青萍戏楼作为泗水城内排得上号的大梨园，最是能吸引好这一口的达官贵人、游商富豪、士绅子弟。
    梨庆苑作为青萍戏楼最近力捧的头牌班子，其新奇的剧本、独特的唱腔，着实是让这些豪客们眼前一亮，直呼不虚此行。
    在豪客们的打赏下，梨庆苑排的戏演了又演，戏楼里的喝彩声响了又响。
    不过再怎么热闹的戏，也有散去的时候。
    街道上的闭门鼓已经敲了又敲。
    更夫和巡夜的官差们虽是不敢闯进来喝问，打扰了这些贵人们的雅兴，但戏子们的嗓子却是累得再也唱不出声来，
    佘班主在多番赔礼告饶后，才算是脱身出来。
    过足了戏瘾的豪客们看了看天色，也是起身准备离去。
    远的坐马车，近的坐轿子，至于落下乘的步行，他们是万万不会考虑的。
    正当看客们回味着今晚的剧情，慢慢抬步想要离去时，耳边却传来了银铃般的笑声。
    “咦嘻嘻~诸位客官，且暂住脚，让奴家给列位再唱上一场吧？”
    戏台上倏忽间出现了一道靓影，来人一身素白青衫、淡妆素抹、巧目盼兮，端的是风姿绰约。
    登时，所有看客都被这女子的风姿吸引，停下了脚步。
    一位富态的士绅皱眉说道：
    “赵兄，青萍戏楼这是搞什么？这也太不合规矩了吧？”
    旁边一位瘦高的员外接话道：
    “谁知道呢？可能是想捧新班子了？
    不过张兄你管那么多干什么？
    你看这小娘子，身段着实不错啊！
    就是不知道唱功怎么样。”
    众看客终究是被女子的美貌吸引，熙熙攘攘地又是入了座。
    不知何处传来宾白的沧桑唱调：
    “遥想前朝似幻梦，无道昏君乱四方。
    妖魔入朝竞食人，十八反王揭竿霸恒宇。”
    舞台前的大幔，缓缓拉开。
    第一幕：
    江南牧童无食愤拔刀，汤泉天街公卿骨。
    ……
    第二幕：
    女子一身素衣，掩面哭泣道：
    “怜我王家女，不曾害庶民。
    冬散衣衫夏赠粥，年年岁岁济乡邻。
    横祸飞来家亡破，父母姊弟皆遭难。”
    ……
    第三幕：
    女子一身红衣，独坐凤床，凄怆唱道：
    “李氏反王贪美色，蝇头鼠辈献王娘。
    怎生得，冰肌玉骨，剪水秋瞳，明目皓齿，腰如束素。
    说不尽的风情，唱不得的美貌。
    春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
    仇家在侧同床枕，孝女怎肯轻拿放。
    莹莹女色惑人心，国事荒废军势颓。”
    ……
    尾幕：
    焱军掠地江南岸，四面楚歌连角起。
    反王登高台，道：
    “爱妃何不走，今夕我难活。
    孤知汝恨意，贪欢相伴十余载。
    可尝汝家怨，早早相散去。
    复嫁农家郎，白首同偕老。”
    王娘拾泪眼，道：
    “翘首西望楚乡，只见这，一江风吹水茫茫。
    望不见，泗水城畔王家儿郎。
    望不见，魂牵梦绕奴夫郎。
    不如同归去，奈何桥边共饮汤。
    来世重相逢，彼时再聚首。
    再枕鸳鸯绣。”
    唱着唱着，女子的眼角竟是“滴答，滴答~”的落下血泪来。
    看台上，豪客们顿时被吓得哇哇大叫，抱头鼠窜。
    “深宫冰轮初转腾，见玉兔又转东升。
    冰轮离宫阙，乾坤分外明。
    皓月当空，恰便是嫦娥离月宫。
    痴情男女恩怨多，熊熊烈火照南宫。”
    随着最后一句唱罢，看台和唱台的四角骤然冒出火星，星星火苗，顷刻间变成了道道火舌，扑向看台上的豪客们。
    “啊~！鬼，鬼啊！”彻底崩溃的看客们拼命地向外面跑去。
    ……
    戏楼后院。
    满脸喜色的佘班主拍了拍手，对正在卸妆和收拾道具的众人说道：
    “好了好了，大家都辛苦了。
    连着唱了四场，大家也早点回去休息吧。
    今晚上台的正角儿，每人都领100银元；
    搭手的对角儿，每人领50银元；
    后台其他科的每人领20银元。”
    班里众人闻言纷纷大喜道：
    “好，班主大气！”
    “班主英明！”
    “班主敞亮！”
    ……
    佘班主大手一挥，今晚赚的四五千银元，便散了大半给班里的人。
    没办法的事情，自从戏班梨庆苑的名头火了之后，不知道多少班子在明里暗里挖他的墙角。
    若是待遇不给好点，说不得哪天一觉醒来，自己好不容易养出来的“角儿”就跟别人跑了。
    契约？
    契约那是没成名前签的，那点破违约金，哪家有名气的戏班给不起？
    佘准算算时辰，纳闷道：
    “真是奇了怪了，张小五这厮怎么还没回来？
    就是走也该走回来了吧？”
    盘算着收螟蛉之子的事情，心烦意乱的佘准推门出去想要换口气。
    “前楼的灯火怎么还没熄灭，咦？”
    耳尖的佘准竖了竖耳朵，隐约听到了戏台传来的唱腔，疑惑道：
    “怎么还有人在唱戏？”
    “青萍戏楼不地道啊，莫不是要借我的梨庆苑的名头捧新班子？”
    佘准一想到这儿，顿时心头火起，恼恨不已。
    “嗨，诸位，停停，先把手里的活放放。
    戏楼的东家要借咱们的名头捧新人。
    你们听听，现在前院还在唱着呐。
    这不知会的，你们答应吗？”
    正所谓同行是冤家，戏班梨庆苑顿时炸开了锅：
    “什么？还有这事。”
    “这也太不地道了吧？”
    “不答应，绝对不答应。”
    ……
    佘准压了压双手，示意安静，说：
    “既然如此，我们就一同去看看这新来的同行怎么样？
    都注意点，别莽撞，青萍戏楼后面的东家可不是好惹的。”
    即便是被欺压到了头上，佘准也没打算和青萍戏楼的东家闹掰。
    小民小户，下九流的戏子，瞧得起的抬一手说是角儿；瞧不起的骂你是贱民，也是有理的。
    因此佘准也只是打算带班里的人去打探打探，顺便通过这种做法向东家表示不满罢了。
    梨庆苑一行人在佘准的带领下，大步朝着梨园前楼走去。

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