两个孩子乖巧地跪下叩头。月娥声音哽咽起来：“宝儿，你瞧他们如今活蹦乱跳的模样…若不是你当年那么果断，这两个孩子早就…”
    原来多年前，这对双胞胎出生时，李月娥难产，镇上的大夫都摇头说没救了。李宝儿剖腹取子，硬是把孩子从鬼门关拉了回来。
    杨员外擦着眼角：“宝儿姑娘，你是我们杨家的大恩人。可没有你，哪还有这对孙儿承欢膝下？”
    月娥执意要留饭，即刻吩咐厨房准备宴席。席间，她亲自为李宝儿布菜，细细问她在京城的境况。
    听说她在京城开了医馆，如今已是小有名气的女医，月娥眼中满是骄傲：“我早说过，宝儿定非池中之物。萧公子博学多才，居然做到宰相之职。”
    临别时，月娥塞给她一个沉甸甸的包袱：“这里有些我夫君带回来的衣料和补品，你莫推辞。”又取出一个锦盒，“这是我替你备的银针，精钢打造，比你如今用的定要好些。”
    杨员外更是奉上一个红封：“这是诊金，当年欠下的，你必须收下。”
    李宝儿推辞不过，只收了银针和衣料，将红封退了回去：“当日救人，本就不是为财。”
    月娥知她性子，不再强求，只握紧她的手：“好妹妹，日后在京城若有难处，定要来找我。杨家的大门，永远为你敞开。”
    夕阳西下时，李宝儿辞别杨家。朱门在身后缓缓关上，将她与里面的富贵隔开。她低头看着手中的锦盒，想起当年月娥偷偷省下口粮接济她学医的往事。
    金银易得，初心难求。她握紧药箱背带，脚步坚定地向着来路走去。
    从杨员外家那朱门高墙里出来，太阳才刚刚开始西斜，天边泛起一抹淡淡的红晕。李宝儿提着已经空了的药箱，迈着轻快的步子，悠然自得地朝着镇西头走去。
    她一边走，一边回忆着凤儿家的草药铺子。在她·的记忆中，那铺子就坐落在镇西头那棵老槐树底下，虽然店面不大，但却十分温馨。
    如今再次来到这里，她惊讶地发现，那铺子的门面竟然比以前宽敞了不少，而且还挂上了一块崭新的匾额——“凤芝堂”。
    那三个隶书写就的大字，笔力苍劲，端正大气，让人不禁为之赞叹。
    还没等她走进铺子，一股熟悉的药材香气就扑鼻而来。这股香气，比她记忆中的还要浓郁几分，仿佛是在诉说着铺子主人的用心和专注。
    她忍不住深吸了一口气，感受着这股香气带来的宁静和安心。
    透过窗棂，李宝儿看到一个绾着妇人髻的窈窕背影正站在柜台前称药。
    那女子的动作十分利落，显然对各种药材都非常熟悉。她的一双手在药柜里飞快地穿梭着，不一会儿，就称好了一副药。
    铺子门口，还有两个总角小儿正蹲在地上玩石子。他们玩得十分投入，连李宝儿这个陌生人的到来都没有引起他们的注意。
    不过，当李宝儿走近时，他们还是不约而同地抬起了头，仰起那张可爱的小脸，好奇地看着他。
    “称三钱当归，要酒浸过的。”里头那妇人头也没抬，声音清亮，“第二格左手边那个陶罐——”
    话说到一半，她忽然顿住，猛回过头来。眉眼还是旧时模样，只是褪了少女的青涩，添了妇人的温润。
    她盯着李宝儿看了半晌，忽然“哎呀”一声，手里的戥子都忘了放下就绕出柜台：
    “宝儿！真是你！”凤儿一把拉住她的手，眼睛亮得惊人，“前儿才收到你的信，说这几日要回来，没想到这样快！”
    她转身朝里间喊：“当家的！快出来！宝儿来了！”又弯腰对那两个玩石子的小儿笑道：“狗娃，小丫，快叫姨姨！这就是常给你们寄京城芝麻糖的宝儿姨！”
    一个身材魁梧、面容憨厚的汉子听到声音后，连忙从后院快步走了出来。他的手上沾满了药渣，显然是刚刚在处理药材。
    见到李宝儿，他脸上露出了憨厚的笑容，嘴里说道：“宝儿姑娘来了啊！我经常听凤儿提起你呢！”
    说完，他转身准备去给李宝儿沏茶。然而，凤儿却赶忙拦住了他，说道：“你先别忙了，去看着灶上煎的药吧，别让火灭了。我带宝儿去后面坐坐。”说罢，凤儿拉起李宝儿的手，穿过店面，走进了后堂。
    后堂里弥漫着浓郁的药香，各种药材琳琅满目地堆放在一起。竹匾里晾晒着新采摘的菊花，散发出阵阵清香。
    在角落里，还堆放着几包尚未拆开的药材，上面的字迹李宝儿一眼就认了出来——这正是凤儿每月托人往京城捎给她的那些药材。
    凤儿指着其中一个麻袋，对李宝儿说：“你上次在信里说要找好的艾叶，这批是前天刚从北山收来的，我特地给你留了最嫩的。”接着，她又搬出几个陶罐，打开盖子，一股淡淡的草药香气扑鼻而来。凤儿介绍道：“这是我新制的紫草膏，按照你上回说的方子，加了一些蜂蜡，你试试看效果如何？”
    两个孩子像两只小老鼠一样，鬼鬼祟祟地趴在门框边，小心翼翼地往里偷看。凤儿眼尖，一下子就发现了他们，嘴角不由得泛起一丝宠溺的笑容。
    她轻轻地走过去，伸手抓了一把香甜的杏脯，塞到孩子们的小手里，温柔地说：“去前院玩吧，娘和姨姨要聊会儿天呢。”
    孩子们满心欢喜地接过杏脯，像得到了什么宝贝似的，欢呼着跑开了。凤儿看着他们的背影，脸上的笑容愈发灿烂。
    她转身提起铜壶，准备给客人沏茶。随着热水倒入茶杯，一股清新的茉莉香如轻烟般袅袅升起，瞬间弥漫了整个房间。
    李宝儿端起茶杯，轻轻抿了一口，那股沁人心脾的茶香让她不禁微笑起来。“这生意看着是越发好了啊。”她赞叹道。
    凤儿的眼睛笑得像弯弯的月牙，她开心地说：“可不是嘛，这都托你的福呢！你从京城寄来的那几个方子可真是灵验得很，现在镇上的人都爱来咱们凤芝堂抓药。
    上个月，连县令夫人都特意差人来配了养颜膏。

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