朝堂之上，气氛本就因宗氏丑闻紧绷如弦。曹阁老刚要出列陈词，冯阁老似要开口，彭阁老与崔彦等官员亦纷纷前倾身子，神色间满是欲言又止。
    此时，正熙帝龙椅上的目光一扫，沉声道打断了所有人：“温尚宫说的不错。”
    话音落，满殿瞬间寂静。“此事便交由大理寺、刑部和宗人府联合查办，都察院全程监管，届时在顺天府对外宣判。”
    此言一出，众臣皆惊。
    谁也没料到正熙帝竟真要将宗氏丑事摆到顺天府公审。
    要知道，此事关乎皇族颜面，如今这般处置，无异于将萧家的体面当众撕碎。
    更何况，涉案的两位宗氏之女，一人遭辱后自尽，另一人险些坠入下九流泥沼，皆是萧家血脉至亲。
    众人下意识地朝殿角望去，只见温以缇独自怀抱着长匣，官服衬得她久病初愈的身形愈发单薄。
    看来这温尚宫，终究是还没彻底失了圣心。
    不等众人细想，正熙帝已将目光落在温以缇身上，语气稍缓：“温尚宫你久病多日，今日朝堂上许多事，许是还未曾知晓。你先前呈给朕的养济院章程，朕已发至六部，与内阁拟定的章程、规制也都已走完，只是这养济院主官之位，至今仍空着。”
    他顿了顿，目光中带着几分探询，“温尚宫身为养济院的创建者，对此可有想法？大可此刻说出来。”
    温以缇迎着正熙帝那深不见底的目光，眼尾先勾起一抹浅淡却利落的笑意，扬声回道：“陛下先前不是说，要将臣在甘州立下的功绩，与这养济院之事并论，许了臣来主持操办吗？”
    她话音稍顿，声音又提了几分，带着几分不容错辩的坦荡：“莫非是臣哪里做得不好，让陛下动了另选他人的心思？”
    众臣一听，皆是面色骤变，连垂在身侧的手都下意识攥紧。
    这温尚宫也太大胆了！竟敢当着满朝文武的面，这般直白地向陛下“讨要”差事，字字句句都带着追问的意味，半分没藏着掖着。
    有人悄悄抬眼偷瞄龙椅上的帝王，见正熙帝神色难辨，心底更是捏了把汗。
    这般不绕弯子的硬气说辞，稍有不慎便会落得“恃功骄纵”的罪名，她就真不怕惹陛下动怒吗？
    冯阁老脸色瞬间沉了几分，温以缇这番话将他们早已备好说辞，到了嘴边的话硬生生卡在喉咙里。
    本想将温以缇与养济院彻底摘开，再顺势举荐自己人，可谁料这丫头竟这般不按常理出牌。
    冯阁老目光飞快扫向身侧的曹阁老，眼神里满是催促。
    曹阁老心下会意，声音沉稳却难掩一丝急促：“陛下，这养济院事关民生，需得选一位沉稳持重、深谙政务之人主持，方能不负陛下所托。温尚宫虽为创始人，且在甘州有功。但自来朝堂规制里，女官之责在于辅佐官员处理杂务，从无女官独立主持一方差事的先例。
    温尚宫此前代理知州一职已违反祖制，养济院布边全国，终究是关乎民生的正经差事，需得有主官统管全局、协调大权。若让女官担此主职，一来不合祖制规矩，二来恐让外朝非议陛下废制用人，三来温尚宫日后与各部官员议事，也难免因身份受限，徒增阻碍。”
    他顿了顿，又补充道：“臣并非质疑温尚宫之才，只是规矩不可破。不如选一位资深京官任养济院主官，再请温尚宫以辅官身份从旁协助，既用了她的章程与经验，又不违逆祖制，如此才是稳妥之策，还请陛下三思！”
    温以缇听得曹阁老非但没有露怯，目光如炬地望向龙椅上的正熙帝，声音清亮却不失沉稳：“陛下，曹阁老说女官不可主职，臣斗胆辩驳，祖制重规矩，更重量才录用，臣过往履历，便是最好的佐证。
    昔年甘州灾荒，臣任养济院之职时，收容流民百姓，非但让他们免于冻饿，更牵头种植开坊织布，建起稳固商路，让百姓能自食其力，那时候没人说女官做不得此事。
    后来臣往甘州，先整饬官田，改粗放耕作之法，引渠灌溉、选种育苗，让甘州官田亩产翻番，名声传至周边数州。再任甘州知州，掌一州民政，抵御外敌、兴学堂、整吏治、通商道，年终考绩时，甘州流民归乡数、农税缴收额，皆不逊于其他州府，甚至在安抚部族、稳定边境上，做得更胜几分。这些功绩，陛下可曾忘？满朝文武，又有谁能说，臣彼时做得还不如他们？”
    温以缇话音掷地有声，目光扫过殿中面露异色的官员，又转向正熙帝，语气添了几分恳切：“如今养济院章程是臣一字一句拟就，臣皆烂熟于心。若仅因女官身份，让臣退居辅佐之位，主官不明细节，轻则延误进程，重则让章程沦为空文，辜负陛下兴民生的初衷。”
    说到此处，温以缇躬身行礼，姿态恭敬却不失傲骨，忽然抬手高举手中那只乌木长匣，匣身雕着细密云纹，在殿中烛火下泛着温润光泽。
    她朗声道：“陛下，曹阁老既论身份、论规矩，那臣便以实物为证。此物，便是臣当不当得一政主官的最好凭据！”
    话音落，她指尖轻拨匣扣，“咔嗒”一声轻响，长匣缓缓展开。
    赫然见匣中躺着一把朴实无华的伞，伞面是厚实的粗布，摸上去带着布料的糙感，并非绫罗绸缎那般精致。伞骨是柔韧的竹条，竹节处还留着淡淡的天然纹路，却透着一股经得住风雨的坚韧。
    温以缇小心翼翼如珍宝般双手捧伞起身，手腕轻转，伞骨“唰”地撑开，伞面上的景象瞬间让殿中众人屏住了呼吸。
    粗布伞面上，密密麻麻写满了名字！
    那些字迹有的歪歪扭扭，像是孩童初学写字。有的大小不一，笔画里带着庄稼人的憨厚。有的稍显工整，却也难掩仓促。
    可每一个名字都写得用力，墨痕渗入粗布纤维，仿佛能让人看见无数百姓握着笔，一笔一画写下时的恳切与感激。
    边缘虽有些许磨损，却丝毫不减其庄重。梅一提双手捧伞起身，手腕轻转，伞骨“唰”地撑开，伞面上密密麻麻绣着的小字瞬间映入眼帘。
    正是当年她离甘州时，百姓自发为她定制的万民伞！
    甘州的百姓们，今日，劳烦你们再帮我一次吧！
    温以缇望着伞面上密密麻麻的名字，恍惚间似又看见甘州百姓围在她身前，有人捧着新收的粮，有人递上缝好的帕子，那些温热的笑脸与伞上的字迹渐渐重叠，眼底不自觉漫上几分柔软的回忆。
    殿中顿时响起一阵低低的抽气声。
    不少官员下意识前倾身子，眼底满是惊愕。
    “这是……万民伞！”有官员低低惊呼出声。
    这把伞当年温以缇回京述职时曾亮过一次，只是时隔数年，许多人早已淡忘，如今再看，那密密麻麻的名字仍透着沉甸甸的分量。
    冯阁老脸色骤沉，曹阁老也愣在原地，嘴唇动了动，竟一时想不出反驳之语。
    温以缇撑着万民伞，伞沿的阴影落在她脸上，却挡不住那双亮得惊人的眼睛。
    她抬眸望向正熙帝，声音比先前更添几分铿锵：“陛下，臣当年敢遵圣意，千里奔赴甘州，整官田、安流民、应灾害、稳边境，凭的不是女官身份，是您给臣的信任，是臣想为百姓做事的初心！这万民伞，是甘州百姓对臣的认可，更是臣敢担事、能成事的证明！”
    她顿了顿，目光扫过殿中神色各异的官员，语气里满是不容置疑的自信：“如今这养济院，章程是臣拟的，细节是臣算的，如何让百姓得实惠、让朝廷有益，臣比谁都清楚！臣敢说，这主官之位，非臣莫属。便是遍观天下，也不会有第二个人比臣更适合！”
    甘州的百姓们，还请你们再帮我一次吧！
    话音落时，她缓缓收伞，动作从容不迫，那股子不卑不亢的气度，那份胸有成竹的沉稳，竟已有了大员风骨。
    殿中官员皆心头发颤，此刻的温以缇哪里还是他们印象中需仰仗圣恩的女官？
    分明是个敢立、敢担天下事的栋梁之才！
    殿中气氛正凝实时，人群里已悄然起了变化。
    崔衍、崔老爷、温老爷捋着胡须，眼底满是掩不住的骄傲，彭阁老也微微颔首，目光落在温以缇身上时，带着几分赞许与欣慰。
    而那些曾与温以缇有过同僚之谊、或是见识过她才干的官员，更是面露震撼。
    谁也没想到，这个看似纤弱的女官，竟有如此胆识与底气，举手投足间的气魄，早已远超寻常官员。
    正熙帝坐在龙椅上，目光深深锁着温以缇，也望着那把被她缓缓收起的万民伞。
    他如何不知这丫头的心思？
    这万民伞，是他当初准许温以缇赴甘州任职的结果，是百姓对她的认可，更是他这位帝王“识人善用”的见证。
    如今她当众亮出此物，便是在提醒他，君无戏言，当初既认可她的能力，如今便不该因“女官”身份或旁人非议而反悔。
    冯阁老一党人，此刻皆在心中暗叹“失策”。
    先前他们挑女官身份的刺，暗中争抢主官人选，算尽了心思，却忘了温以缇还藏着万民伞这张底牌。
    这伞一亮，养济院主官之位便成了她的囊中之物，谁也抢不走。
    任这一个月温以缇昏迷卧床时，是如何筹谋算计、费尽心思。
    可今日，谁都拦不住她了。
    片刻后，正熙帝嘴角勾起一抹极淡的笑意，快得让人以为是错觉，转瞬便归于沉稳。
    他抬手轻叩龙椅扶手，声音不高却足以让殿中每个人听清：“温尚宫说的没错。”
    一句话让殿内瞬间安静下来，连冯阁老等人都屏住了呼吸。
    正熙帝继续道：“朕当初应允你，这养济院本就是为了嘉奖你为甘州百姓谋福、为朕的江山稳固立下的功绩。”
    他顿了顿，目光扫过下方欲言又止的官员，语气带着不容置疑的威严：“养济院主官之位，你们都不必争了。”
    到此处，他看向温以缇，声音里多了几分肯定，“便由温尚宫担任，总领养济院所有事宜。”
    温以缇见状，面上依旧是那份从容笃定，仿佛方才那场朝堂争执从未扰过她半分心绪。
    可冯阁老一党，那些此前觊觎养济院主官之位、暗中较劲的各方势力官员，此刻脸色却难看到了极点。
    他们的据理力争，费尽心机，如今想来，倒像一群上蹿下跳的小丑，徒惹笑话。
    谁能想到，温以缇离开朝堂一个月之久，归来第一天，便凭着一把万民伞，稳稳夺回了属于自己的一切。
    只见温以缇垂眸，指尖轻轻抚过万民伞的粗布伞面，而后小心翼翼将其折起，缓缓放回乌木长匣中，动作轻柔得如同珍视稀世珍宝。
    收妥匣子，她抬眸望向正熙帝，声音依旧沉稳：“臣多谢陛下隆恩，只是陛下，臣还有一事要奏。”
    正熙帝微微一顿，随即颔首道：“准奏。”
    “谢陛下。”温以缇开口应着，而后从袖中取出一卷叠得整齐的章程，继续道，“臣当初呈给陛下的养济院章程，后续又思虑多日，补充了新的细则，形成了这版最新章程，只是此前因身体缘故，一直未能当面呈递，今日臣已将它带来了。”
    说罢，她转身将手中的乌木长匣与新章程一同递向身旁的裘总管。
    这举动似在无声告诉正熙帝，今日之后，这万民伞她不再轻易拿出。
    裘总管接物时，正熙帝目光淡淡扫过，后者立即会意。见他只将新章程接过，而那装着万民伞的长匣仍留在温以缇手边。
    正熙帝这才微微颔首，神色间多了几分平和。
    殿中官员正暗自好奇温以缇的新章程添了什么细则，纷纷竖起耳朵，却听她朗声道：“陛下，臣这版新章程，核心只添了一条。
    恳请陛下恩准，给予养济院，协管天下女性之权！”

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