雨，还在下。
    苏敬望着那支钉在马车上的雕翎箭，以及箭尾烧焦的婚书，肺都要气炸了。
    贺兰家，好大的胆子！
    这已经不是威胁，这是赤裸裸的挑衅！
    “大人，接下来……我们去哪？”副官抹了把脸上的雨水，小心翼翼地问道。
    苏敬抬起头，看着远处漆黑一片的山林，嘴角露出一丝冷笑：“当然是……继续放火！”
    梅县，连绵的暴雨已经下了快一个月了。
    天像是破了个窟窿，没完没了地往下倒水。
    潮湿的空气，腐烂的味道，让人喘不过气。
    更可怕的是，瘴疠又开始蔓延了。
    三十六峒中，已经有五个峒寨再次爆发了咳血热症。
    村寨里的人们痛苦地咳嗽着，鲜血染红了衣襟，一个个倒下。
    传统的巫医们，跳着古怪的舞蹈，吟唱着听不懂的咒语，却毫无用处。
    绝望之下，他们居然提出了一个令人发指的提议：活祭“汉女以谢山神”。
    “荒唐！”
    武媚娘站在风雨飘摇的峒寨中央，怒斥着那些愚昧的巫医。
    她的头发被雨水打湿，紧紧地贴在脸上，但她的眼神却异常坚定。
    “什么山神？什么鬼神？这都是人为的！是病，得治！”
    她带来了李承乾的“火政”理念，带来了净炭，带来了希望。
    峒寨里的人们，畏惧地看着她身边的那个黑黝黝的炉子——火政炉。
    他们听说过，炭有毒，烧炭会死人。
    这个女人，到底想干什么？
    武媚娘没有理会那些质疑的目光。
    她走到火政炉前，亲手点燃了炉子。
    炉膛里，火焰升腾，散发出滚滚的热浪。
    她将事先准备好的百草净炭剂，一把一把地丢进炉膛。
    “都说炭有毒，都说烧炭会死人，今天，我就让你们看看，这火，到底有没有毒！”
    她深吸一口气，将头凑近炉口，深深地吸了一口气。两息、三息……
    寨子里的人们，屏住了呼吸，紧张地看着她。
    一息、两息、三息……
    武媚娘安然无恙！
    “若此火有毒，我先死给你们看！”
    她的话，掷地有声，响彻整个山寨。
    寨子里的人们，惊呆了。他们从未见过如此胆大，如此果决的女子。
    “她……她不怕火！她不怕毒！”
    “她是神女！是来救我们的！”
    武媚娘没有给他们更多思考的时间。
    她强行将峒寨首领之子拉到身边，开始为他施治。
    “烧炭取暖，驱散寒气！用净炭水擦拭身体，消毒杀菌！多喝水，多休息！”
    她一条一条地吩咐着，每一个细节都一丝不苟。
    三天后，奇迹发生了。
    首领之子退烧了，痊愈了！
    整个峒寨，沸腾了！
    所有的寨民，都跪倒在武媚娘面前，顶礼膜拜。
    “火娘娘！您是火娘娘下凡！是来拯救我们的！”
    与此同时，塞北，大漠戈壁。
    狂风卷起漫天黄沙，吹得人睁不开眼睛。
    阿史那云歌裹紧了身上的皮袍，眯着眼睛，望着远处渐渐模糊的地平线。
    “云歌，还有多久才能到下一个部落？”一个回纥商人，抹了把脸上的沙子，问道。
    阿史那云歌是突厥降部酋长之女，精通汉话，熟悉草原地形，被回纥商队聘为向导。
    “快了，再走半天就到了。”阿史那云歌指了指远处隐约可见的几座毡房，“不过，最近草原上不太平，听说很多部落都得了怪病。”
    “怪病？什么怪病？”商人紧张地问道。
    “说是咳血，发热，全身无力。得了病的人，很快就会死去。”
    商人的脸色，变得苍白。
    “那……那我们还去吗？”
    “当然要去！”阿史那云歌的眼神，突然变得坚定起来，“我们不仅要去，还要救他们！”
    她从骆驼背上，取下一个小小的火政炉。
    “这是什么？”商人好奇地问道。
    “这是‘移动火篱’。”阿史那云歌笑着解释道，“有了它，我们就能在草原上烧炭取暖，驱散瘴气，救治病人。”
    “可……可炭不是有毒吗？”
    “那是你们不懂得使用！”阿史那云歌的语气，变得严肃起来，“真正的火，可以驱散黑暗，带来光明，带来希望！”
    她用骆驼驮载着小型火政炉，穿越戈壁，走遍了一个又一个部落，救治了一个又一个染疾的牧民，并向他们传授李承乾的“六则防疫法”。
    然而，并不是所有人都接受她的好意。
    在一个古老的部落里，一名老萨满怒斥她背叛传统，亵渎神灵。
    “你这个异教徒！你竟敢用汉人的邪火，来玷污我们的圣地！”
    阿史那云歌拔出弯刀，狠狠地劈向火炉的炉盖。
    “咔嚓”一声，炉盖被劈成两半。
    “你们的神不吃灰，可我们的孩子会死！”
    她望着那些惊恐的牧民，大声吼道。
    当夜，她在沙丘上，用树枝刻下一行汉字：
    “我也想成为一簇不灭的火。”
    长安，工部。
    一场激烈的争论，正在进行。
    “我反对！我坚决反对扩大火政院在边州建站预算！”工部右侍郎杜君卿，声色俱厉地说道。
    “一州一炉，耗银三百两！若全国推行，岁支超军饷！这简直是劳民伤财！”
    “况且，岭南蛮地，岂容女子主政？这简直是荒谬至极！”
    他的话音未落，一个威严的声音，在殿外响起。
    “放肆！”
    薛仁贵大步踏入殿中，将一只密封的陶罐，重重地摔在地上。
    “这是我在伊州截获的病尸肺囊——里面全是煤灰颗粒！你说的是钱，我看到的是人命！”
    群臣默然。
    只有杜君卿，依旧坚持：“程序不可废！”
    岭南，梅县。
    武媚娘看着刚刚送到的新一批药材补给，眉头紧锁。
    这批“清瘴散”药粉，触手温热异常，似乎有些不对劲。
    她命婢女取来炉火，小心翼翼地将药粉撒入火中。
    火焰瞬间转紫，并发出“噼啪”的爆裂声。
    “有毒！”武媚娘的脸色，瞬间变得苍白。
    她立即封锁仓库，查验批单。
    批单上，署名为“岭南都督府采办司”。
    然而，武媚娘知道，这个采办司，早已被王德用的旧部渗透。
    王德用，这个失势的老宦官，虽然被贬到了岭南，但他依然贼心不死，想要置她于死地！
    “好啊，王德用，你果然还是不肯放过我！”武媚娘冷笑一声，心中已经有了主意。
    她不动声色，反而命令亲信，放出风声：
    “火娘娘感念地方孝心，明日将公开服用新药祈福！”
    当夜三更，两名黑衣人潜入药房，想要替换毒药，增强毒性。
    然而，他们却不知道，自己早已落入了武媚娘的陷阱。
    “火女卫”早已埋伏在药房四周，等待着他们的到来。
    黑衣人刚一动手，就被“火女卫”生擒。
    第二天，阳光明媚。
    武媚娘站在高台上，看着台下聚集的百姓，嘴角露出一丝神秘的微笑。
    “乡亲们，今天，我要当众服用新药，为你们祈福！”
    她的声音，清脆而响亮，传遍了整个梅县。
    次日上午，梅县广场人山人海。
    武媚娘一身素衣，站在高台之上，阳光洒在她略施粉黛的脸上，更显风姿绰约。
    她挥手示意，亲兵便将那批“清瘴散”一箱箱抬上，堆成一座小山。
    “乡亲们，这批药，有毒！”她声音不大，却清晰地传入每个人耳中，瞬间引起一片哗然。
    接着，两个五花大绑的黑衣人被押了上来，跪在台前。
    武媚娘也不废话，手起刀落，干净利落地砍断了捆绑黑衣人的绳索。
    黑衣人如蒙大赦，疯狂磕头，竹筒倒豆子般交代了王德用指使采办司下毒的全过程，甚至牵扯出长安御史台某位官员。
    她命人取来笔墨，一气呵成写下供词副本，盖上印鉴，交给薛仁贵的飞骑信使：“八百里加急，送东宫！”末尾，她笔锋一转，添了一句：“奴婢不敢求赦，只问——若我不狠，这南荒的火，还能烧几天？”
    信使策马狂奔而去，蹄声渐远。
    武媚娘抬头望向远方山脊，三道狼烟信号升腾而起，那是王德用最后的眼线在撤离。
    她嘴角勾起一抹冷笑，对身边的亲信低语：“送他们一程。”
    长安，东宫。李承乾展开信笺，细细读完，眼神晦暗不明。
    “她，长大了。”他轻轻吹熄烛火，将信纸丢入火盆，看着火焰跳动，低语道：“她终于学会，用别人的灰来暖自己的炉了……”
    李承乾起身，走到窗边，凝视着夜空中的一轮弯月。
    他缓缓伸出手，仿佛要抓住什么，却又无力垂下。
    “殿下，该歇息了。”
    李承乾没有回头，只是淡淡地说：“准备一下，我要去一趟疏勒。”

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