“呜哇——”
    白南的惨叫声像一把钝刀刺进何争的心脏。
    他看见那满脸横肉的汉子一把揪住白南的衣领，将瘦弱的少年提了起来。
    “小哑巴，今天你要是不赔钱，老子就把你卖到牙子里抵债！“
    汉子狞笑着，唾沫星子喷在白南苍白的脸上。
    何争的手指深深抠进土墙，指甲缝里渗出血丝。
    他浑身颤抖，一股久违的怒火在胸腔里燃烧。
    那少年——他的弟弟——正在被人欺凌！
    “住手！“何争猛地推开院门，木门发出不堪重负的呻吟。
    四个汉子同时转头，为首的胖子眯起眼睛打量何争：
    “哟，又来个多管闲事的。“
    白南看见何争，眼中闪过一丝希望，随即又变成更深的恐惧。他拼命摇头，嘴里发出“啊啊“的声音，示意何争快走。
    何争三步并作两步冲到白南身边，挡在他面前：
    “几位大哥，有话好说。竹筐有问题我们愿意赔偿，何必动手伤人？”
    “赔偿？”胖子嗤笑一声，一脚踢翻旁边的竹筐，
    “你知道我们损失了多少？整整一头驴！就因为这破筐子散了架，货物全摔坏了！“
    何争眼角瞥见地上散落的竹筐——那根本不是他们做的。
    筐子的编织手法粗糙，竹条也非他们常用的那种。
    这分明是栽赃！
    “这筐子不是我们做的。”何争沉声道。
    “放屁！”
    旁边一个瘦高个冲上来推了何争一把，
    “老子亲眼从你们摊上买的！”
    何争被推得踉跄几步，强压着怒火站稳。
    他不能动手，不能使用武功。自从那件事后，他发誓再也不动用真气……
    “大哥，我看这小子细皮嫩肉的，说不定能卖个好价钱。”
    一个龅牙汉子猥琐地笑道。
    胖子眼睛一亮：
    “有道理。小哑巴不值钱，这个倒是……”
    说着伸手要去摸何争的脸。
    何争本能地侧身避开，这个动作激怒了对方。
    “还敢躲？”胖子脸色一沉，抡起拳头就朝何争面门砸来。
    何争完全可以轻松躲开，甚至可以一招制服对方。
    但就在他准备动作的瞬间，那天的画面又浮现在眼前——鲜血、惨叫、密室中的身影……他的身体僵住了。
    “砰！”
    重拳结结实实打在何争脸上，他眼前一黑，踉跄着后退几步，嘴角渗出血丝。
    “啊……啊啊！！”
    白南挣扎着爬过来，用身体挡在何争前面，对着恶徒们拼命摇头，眼泪大颗大颗往下掉。
    “小哑巴，识相的就滚开！”
    满脸横肉的胖子啐了一口，伸手就要推开少年。
    就在对方手掌即将碰到胸口的刹那，何争的武学本能几乎要自行发动。
    他仿佛已经看到自己一个反手擒拿就能折断对方手腕的画面。
    但记忆中的惨叫声突然在耳边炸响，一条条一桩桩的灭门惨剧好似在他眼前闪过。
    “呃！”
    何争硬生生压制住反击的冲动，任由那只粗糙的大手重重推在自己胸口。
    他踉跄着后退几步，后背撞在院墙上，扬起一片灰尘。
    ………
    在那矮墙外的一处平楼屋顶，夕阳如血，洒下一片凄美的余晖，刚好将少年院子中的景象尽收眼底。
    南宫伊站立于屋顶之上，身姿亭亭玉立，但此刻她的眼中却是泪光点点，梨花带雨，仿佛一阵轻风就能将她吹倒。
    “夫君……夫君！先生！”
    南宫伊拽着身旁严端的袖子，声音中带着无尽的焦急与恳求，
    “我要去救他！我不能眼睁睁看着他受苦！”
    严先生面色铁青，脖颈处的青筋如同虬龙般暴起，这个平日里儒雅沉稳的中年人，此刻眼中血丝密布，宛如愤怒的狮子。
    他紧紧咬着牙关，决然地拒绝了南宫伊的请求。
    “现在！正是紧要关头！我们要是现在插手，他就前功尽弃了！”
    严先生的声音沉闷无比，却宛如雷鸣般在南宫伊的耳边炸响。
    严端袖袍下的手死死地攥紧，力道大到指甲已经深深嵌入肉中，鲜血顺着指缝缓缓滴下，如同绽放的红花。
    但他的眼神却异常坚定，没有丝毫的动摇。
    “可是……他们……”
    南宫伊还想说什么，却被严端直接打断。
    他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，沉声说道：
    “他是我弟子！我相信他！”
    听到严先生决绝的话语，南宫伊的心仿佛被重重一击，她泄了气，身子微微颤抖着。
    她想要避开眼去，但心中的痛处却像一根刺一样，让她死死地盯着小院之中，无法挪移目光。
    严先生虽然面无表情，但此刻心底却是心疼不已。
    他望着小院中的方向，脑海中不断回响着一句话：
    “争儿……快了……加把劲……快了！”
    小院中………
    “就这点能耐也敢逞英雄？”
    见到何争被自己击退那胖子哈哈大笑，转头对同伙说，
    “瞧这细皮嫩肉的，打坏了多可惜。”
    瘦高个阴笑着凑上来，突然一拳捣在何争腹部。
    这一拳带着试探的意味，并不太重，却正好打在气海穴附近。
    何争闷哼一声，条件反射地要运功抵抗，又在最后一刻强行散去了凝聚的真气。
    剧痛如潮水般席卷全身，何争弯下腰，冷汗瞬间浸透了粗布衣衫。
    他死死咬住下唇，直到尝到血腥味。
    不用武功……不能再用武功……
    “哇...啊！”白南挣扎着要扑过来，却被龅牙汉子一脚踹回墙角。
    “别急，马上就轮到你这小哑巴。”
    胖子狞笑着，突然抓住何争的头发，强迫他抬起头，
    “老子最讨厌你这种装清高的小白脸。”
    铁锤般的拳头迎面砸来，何争眼前炸开一片金星。
    鼻梁传来断裂的剧痛，温热的鲜血立刻涌出鼻腔。
    他尝到铁锈味的液体流进喉咙，却仍死死盯着白南的方向。
    第二拳接踵而至，这次打在右眼上。何争的头猛地偏向一侧，耳边嗡嗡作响。
    他模糊地看见白南在拼命摇头，泪水在少年脏污的脸上冲出两道痕迹。
    “还挺能扛？”
    胖子揪着何争的衣领把他提起来，
    “给我打断他一条腿！”
    木棍带着风声呼啸而来，重重砸在何争左腿外侧。
    钻心的疼痛让他终于跪倒在地，但他仍用双臂死死护住头部。
    更多的拳脚落在背上、肩上，每一下都像烧红的烙铁。
    何争在疼痛的间隙中艰难呼吸。
    他其实清楚地知道每个攻击的来路，能预判每个动作的轨迹。曾经的他，
    可以在这样的围攻中闲庭信步。
    但现在，他选择蜷缩成一团，用血肉之躯承受一切。
    “呜...呜哇！”
    白南撕心裂肺的哭喊声穿透了殴打的声音。
    一根竹竿突然狠狠抽在何争脊椎上，他猛地弓起身子，一口鲜血喷在地上。
    透过模糊的视线，他看见白南正被两个汉子拖向院门，少年拼命伸着手，五指张开像要抓住什么虚无的希望。
    耳畔还一息听到那汉子在说着什么
    “先给这小子拿去牙子卖了，你们几个看好他。老子回来好好炮制！”
    “咔咔！！”
    这一刻，何争的内心有什么东西断裂了，眼前的一切绝不是他想要看到的！
    他要赎罪！
    那么眼前的罪恶一定要阻止！
    哪怕舍了一切！他也不愿看到再有无辜的人在他眼前逝去！
    多日来的平淡生活一幕幕在何争眼前划过，不知什么时候他开始喜欢这种平静……
    一瞬间何争突然明白了——有些东西，值得他再次拿起那把血淋淋的剑！
    “放……开……他……”
    何争的声音低沉得可怕。
    “啥？”
    胖子愣了一下，随即大笑，
    “这小子还——“
    话音未落，何争的身影宛如一抹幽灵，刹那间从原地消失，快得让人眼花缭乱，只留下一抹残影在空气中颤动！
    下一瞬，胖子只觉胸口传来一阵剧痛，好像被一头狂奔的野牛猛然撞击，整个人如同被巨浪卷起的破布娃娃，
    飞了出去，狠狠地撞在院墙上，震得墙上尘土簌簌而落，弥漫起一片黄雾，伴随着“砰”的一声巨响，胖子重重落地。
    其余三人还未及反应，何争已如鬼魅般闪现至白南身旁。
    他的身影快若闪电，动作凌厉而决绝，宛如一抹黑色的旋风，席卷而来。
    他双手成爪，指尖如钩，闪烁着寒光，精准无误地扣住了两个架着白南的汉子的手腕。
    那力度之大，仿佛能捏碎磐石，只听得“咔嚓”两声清脆的骨折声响起，宛如枯枝在寒风中断裂，两个汉子发出杀猪般的惨叫，
    抱着变形的手腕，痛得跪倒在地，脸上满是痛苦与惊恐，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
    最后一个龅牙汉子见状，吓得魂飞魄散，屁滚尿流，转身就要逃跑，好似身后有恶鬼追魂，双脚发软，几乎连站都站不稳。
    何争嘴角勾起一抹冷笑，眼神中闪过一丝寒芒。
    他脚尖轻轻一挑，地上一根竹条便如灵蛇般跃起，在他手中翻飞缠绕，随他手指一挥，竹条瞬间化作了一道闪电。
    “嗖——”
    竹条如同离弦之箭，带着凌厉的气势和呼啸的风声，穿透那龅牙汉子的裤腿，将他牢牢钉在了地上。
    那汉子惨叫一声，身子猛地一颤，宛若被钉住的蛤蟆，动弹不得，只能眼睁睁地看着自己的腿被竹条穿透，脸上满是恐惧。
    整个院子突然安静下来，只剩下几个恶徒痛苦的呻吟声和急促的喘息声，在空气中回荡，显得格外刺耳。
    何争站在原地，呼吸平稳如初，面容冷静淡定，好似刚才那雷霆般的出手，与他毫无关系。
    “啊……呜……啊！”
    微弱的呼唤让何争回过神来，何争可以看到少年的嘴型显然是个“兄”字
    他急忙跪到白南身边，小心翼翼地扶起少年。
    白南满脸是血，却睁大眼睛不可思议地看着何争，颤抖的手指轻轻碰了碰何争的脸，好像在问“你没事吧“。
    何争的眼泪终于落了下来。他紧紧抱住白南瘦弱的身体，声音哽咽：
    “对不起……对不起…我早该出手的……“
    白南摇摇头，努力挤出一个笑容，然后指了指何争，又比划了一个“厉害”的手势，眼中满是崇拜。
    何争苦笑一下，轻声道：
    “我们先把这些垃圾清理出去。”
    他起身走向那几个哀嚎的恶徒，眼中的温柔瞬间化为冰冷：
    “滚。再让我看见你们靠近这里，断的就不只是手腕了。”
    四人如蒙大赦，连滚带爬地逃出院子，连狠话都不敢留一句，仿佛小院中是洪水猛兽一般。
    何争关上门，转身看见白南已经挣扎着坐起来，正用袖子擦脸上的血。
    他的心又揪了起来，快步走过去：
    “别动，我去打水给你清理伤口。“
    当何争端着水盆回来时，白南已经摩挲在一块木板上写好了字，举给他看：
    “兄会武功？”
    何争的手抖了一下，水盆里的水荡出几滴。
    他放下盆，沾湿布巾，轻轻为白南擦拭脸上的血迹，低声道：
    “嗯，会一点。”
    白南眼睛亮了起来，又写道：
    “那教我？”
    何争的手顿住了。
    教武功意味着要重新面对那些他试图逃避的东西。
    但看着白南隐隐带着期待却又害怕被拒绝的眼神，他喉咙翻滚一下，压下了想要推辞的话。
    “等你伤好了……”
    何争轻声承诺，然后指了指白南身上的淤青，
    “疼吗？”
    白南摇摇头，露出一个灿烂的笑容，然后在木板上写下：
    “有兄在，不疼。”
    何争的眼泪再次涌出。
    他抱住白南，感受着少年温暖的体温。
    这一刻，他意识到，也许上天让他经历这一切，
    就是为了遇见这个纯真坚强的少年，为了让他明白什么是真正值得守护的东西。
    夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。
    而目睹了一切的严端终于扬起了微笑，身旁的南宫伊也松了一口气。
    但那笑容一转而逝，随即眼中竟然闪过一丝冰冷说道
    “来人！”
    “先生！在！”
    屋顶上瞬间出现了三个身着火红衣袍的武者。
    这些都是永和钱庄的供奉，每个人都有混圆境初期的实力，是派来跟着南宫伊为她提供保护之人。
    这次哪怕是严先生这般气度之人也真的生气了，他握紧双拳冷冷的说道
    “人都联系完了吗？”
    其中一个武者当即抱拳说道
    “已经上下打点，扬州府知府已经知道此事！”
    这时候南宫伊已经擦干了眼中泪花，她冷若冰霜江南最大钱庄的独女也绽出了丝丝恨意，随后看了看严先生，而严端的眼中早有预料。
    “让这几人，消失！”
    “喏！”
    “唰”的一声屋顶上再无他人，早在严先生发现何争行踪之时就已经联系了当地的官员。
    金钱开道，行个方便！
    毕竟只是抚罩而已，他们自然不会不同意。
    昏黄的日光下，严先生与南宫伊的神情好似远山的雪。
    此次之后，那几个泼皮无赖虽然罪不至死，但也不要想从牢房中再出来了！
    半晌两人看着小院中，何争已经收拾好了一切，整个人已经有了生气。
    为了这个家忙前忙后，而白南则是几次想要帮助都被何争以“为兄”的名义压下，只让他卧床休息。
    屋顶上的两人都泛起了微笑。
    “严先生，您学贯古今，怎么今日行事这般爽利？当算不得书生呐？”
    南宫伊看着严端早就明白了他的良苦用心，那上下打点之事，并不是她做的。
    显然是严先生有先见之明早就吩咐下去。
    而严先生则是轻摇着头笑着说到
    “今日我不是他师，是他父。孩子行至于此，无论如何我该帮衬就帮衬，但什么劫什么难还是要让他自己来受！”
    说着严端抚了抚长袍说道
    “事情已了………”
    “师……该做的已经做了，那么父该做的怎么能落下！”
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