隐皇！
    这位神秘的强者叫隐皇！
    皇！
    做完这一切，隐皇的气息依旧平稳。
    她冷冷地扫视了一圈。
    幸存的两艘帝国战舰仓惶后退，不敢再有丝毫动作。
    远处残存的少数腐爪教徒吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃入黑暗的森林，只恨少生了两条腿。
    隐皇收回目光，不再理会那些蝼蚁。奥克塔维亚帝国和腐爪教团，为他们今天的亵渎与贪婪，付出了惨重的代价。
    隐皇来至一道无形的界限前——身后是古生机勃勃的原始森林，身前则是一片被巨大力量烧焦、浸透污血的疮痍之地。
    那是刚刚战争的残骸，是她怒火的余烬。
    燃烧殆尽的帝国战舰残骸，兀自冒着缕缕青烟。
    那些被时空之力凝固的腐爪教团雕塑，在晨光下闪烁着诡异的幽蓝光泽，保持着永恒的惊恐。
    这片土地需要漫长的时间才能自我愈合。
    她的目光投向更远方隐约可见的、属于人类国度的起伏丘陵与零星道路。
    是离开的时候了。
    这片森林承载了她最初的迷茫与苏醒，也见证了她力量的归来与愤怒的宣泄。
    但它并非她的归宿。
    就在她准备迈步越过这片焦土时，一丝熟悉纯净生命气息的能量波动，从侧后方传来。
    隐皇没有回头，只是淡淡道：“出来吧。”
    片刻的寂静后，一株半焦的古树后，艾莉尔的身影小心翼翼地转了出来。
    她依旧穿着那身藤蔓猎装，只是脸上沾了些烟灰，翡翠般的眼眸中交织着复杂情绪——有无法掩饰的敬畏，有深切的恐惧，但更多的，是一种下定决心后的坦然。
    她手中没有拿着短弓，以示并无敌意。
    “隐......隐皇......”艾莉尔的声音有些干涩，她努力让自己站直，“女王陛下......让我来的。”
    隐皇缓缓转过身，瞳孔平静无波，看着她，等待下文。
    那份帝境的威压即便刻意收敛，也让艾莉尔感到呼吸微窒。
    艾莉尔深吸一口气，举起手中一枚散发着柔和绿光的树叶状符文：“陛下说......翠语城，乃至整个月歌森林，感谢您的两次援手。也......为之前族内对您的猜疑与怠慢，致以歉意。”
    她将树叶符文轻轻放在地上，继续道：“陛下还说，您若愿意留下，翠语城将永远为您保留林语之庭，您将是精灵族最尊贵的客人。您若选择离开......”
    艾莉尔顿了顿，目光看向远处那些战舰残骸和时空琥珀，声音低沉了些：“......精灵族将铭记您的恩情，并承诺，精灵的势力范围内，绝不会再有任何针对您的行动或窥探。”
    这是精灵族所能做出的最大限度的承诺与回报。
    既是感恩，也是一种明智的撇清与自保。
    隐皇的目光扫过那枚树叶符文，又落回艾莉尔脸上。
    “告诉艾莉雅，”她开口，声音平静而疏离，“心意领了。此事，已了。”
    她没有去拿那枚符文，也没有说是否接受那份承诺。
    对她而言，与精灵族的因果，已然两清。
    他们的感恩或恐惧，于她并无意义。
    说完，她不再停留，转身，一步踏出了森林的边界。
    她的身影融入了晨光之中，下一刻便出现在远处那座焦黑的山丘之上，再一步，已然消失在了丘陵的轮廓之后。
    走得干脆利落，没有丝毫留恋。
    艾莉尔怔怔地看着她消失的方向，良久，才缓缓松了口气，才发现手心全是冷汗。
    她弯腰拾起那枚未被接受的符文，心情复杂地看了一眼满目疮痍的战场，转身迅速没入了森林深处，回去复命。
    ......
    月歌森林这一战，以惊人的速度通过各种渠道，在大陆各大势力高层间传递、发酵。
    奥克塔维亚帝国，元老院。
    死一般的寂静笼罩着议事大厅。
    全息投影上，反复播放着经由幸存战舰最后传回的、模糊却足以让人灵魂战栗的战斗画面——那轻描淡写的一划，一艘“堡垒”级战舰瞬间化为两半；那随手一握，数十名高阶邪教徒连同法阵化为时空琥珀。
    能量读数爆表的警报声仿佛还在耳边回荡。
    “......经确认，‘堡垒’七号舰及其全员......损失。攻击模式......无法分析，能量层级......无法估算。初步判定，目标个体......拥有超越现有认知体系的毁灭性力量，暂定为......‘不可抗力’级威胁。”汇报军官的声音干涩而艰难。
    良久，首席元老冰冷的声音响起：“所有针对该目标的直接行动计划，无限期搁置。所有侦察单位后撤至绝对安全距离，仅保持最低限度的环境观测，严禁任何形式的挑衅或试探。关于此事，列为帝国最高机密，泄密者，以叛国罪论处。”
    他的目光扫过在场每一位实权人物：“传令边境军团，严禁任何进入月歌森林的行动。精灵族那边......可以适当释放一些善意，表明帝国对此事的......‘遗憾’与‘无意扩大化’的态度。”
    帝国选择了退避与沉默。面对无法理解、无法抗衡的力量，生存是唯一准则。
    ......
    腐爪教团，某个地下祭坛
    污血池中的人脸扭曲咆哮，却不再是愤怒，而是带着惊惧。
    “时空的力量......绝对的秩序......那是吾主降临的最大阻碍！”人脸的声音尖利，“不能再正面触碰！暂时......避开她的锋芒。”
    “可是，大祭司，那本源......”一名祭司颤抖着问。
    “蠢货！活着才能奉献！”污血人脸咆哮，“让所有外围据点进入静默状态！停止一切大规模活动！等待吾主更进一步的指引！或者让她去别的‘地方’，自然会有‘别人’去头疼！”
    即便是疯狂如腐爪教团，在绝对的毁灭面前，也暂时收敛起了爪牙。

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