深冬清晨的阳光，穿透雪后渐稀的积云，洒在太康城头，清冷而透亮。
    成公浑、任恶头、崔德之、元文殊等将领，陆续从各自防区赶至东城墙下。为避孟让斥候耳目，高延霸特意从城楼下来，在瓮城内与诸将会面。许敬宗亦从县寺匆匆来到。
    高延霸迎着晨光而立，腰间横刀斜挎，手里攥着半截马鞭，见诸将到齐，大声说道：“公等当是有人已见，城东三堆大火熊熊。此乃高沐阳与俺约定的信号，谯县已为他攻陷！”
    他顿了顿，眼中精光四射，“直娘贼，俺正自纳闷，为何昨夜贼兵攻势疲软如烂泥，却原来是根基已动，军心涣散！黑社等辈，此刻必是六神无主，士卒皆无斗志！此乃天赐良机，正当我等奋起反击，杀他个人仰马翻，一雪连日被围攻之耻！”越说越恼，又骂了声，“入他娘，日夜不停地攻了咱们这么多天，便是泥塑的菩萨也该冒火了！何况我等顶天立地的男儿汉？今日，就该轮到咱们伸直腿脚，好好活动活动筋骨了！”环顾看诸将，问道，“诸位意下如何？”
    却这成公浑诸将，谁个不骁悍之徒？且自跟从李善道以今，战无不胜，偏在太康，因前时受挫，遂为孟让所围，连日苦战，被动挨打，诸将早憋了一肚子火气。并则诸将也都感觉到了昨晚魏兵的攻势，与先前大有不同，听了高延霸这话，已知原因，登时便群情激动。
    成公浑第一个跳出来，叫道：“孟让这厮欺人太甚！仗着兵多，昼夜攻城欺辱我等！俺这口恶气早憋不住了！既他自乱了阵脚，再不杀出去，更待何时？末将愿随大将军，取孟让狗头！”
    任恶头跟着粗声嚷嚷：“苦守多日，俺早盼着能冲出去厮杀，大将军下令便是！”
    黄蛮奴等将亦纷纷攘臂高呼，愿随出战，士气高昂。
    高延霸虽亢奋，却未忘李善道“防务多询崔、元”的嘱咐，就转而看向崔德之和元文殊，问道：“崔将军、元将军，二位有何高见？”
    崔德之略作沉吟，回想自所见到的昨夜战况，回答答道：“回大将军，昨夜不仅黑社等部攻势懈怠，连赵佗、乃至孟让本部亦显疲软。谯县失守之讯，想来已传遍敌营，已是动摇其全军。大将军洞察先机，欲趁势反击，此际确是良机，末将无有异议。”
    元文殊接口说道：“此前虽小挫於孟让，然这些日子，大将军守城，调度得宜，激励有方，我军士气已振；又各部轮番守御，将士体力尚存。反观敌军，昼夜强攻，已成疲师。此消彼长，以逸待劳，若是出袭，我军胜算颇大，末将敢从大将军令。”
    许敬宗尚未发言，但高延霸也不问他，见崔德之、元文殊也不反对，他大喜之下，便即决定，说道：“好！既然如此，事不宜迟！贼军心已乱，又现正值贼兵轮换攻城部队，最是无备之时，俺意若要出袭，现就出袭！”当即指派任务，“崔将军、元将军，劳烦二位与许司马坐镇城中，守好城池，做好接应之备。其余诸位，随俺出城杀贼！恶头，南城门出兵，由你为主；蛮子，西城门出兵，以你为主；你两人各领两千步骑。俺自率两千，出东门，直捣孟让中军！各部限半个时辰内集结完毕！时辰一到，听俺东城楼鼓响为号，就三路齐出，给俺狠狠地打！”
    “得令！”众将轰然应诺，杀气腾腾，各自奔回本部调兵。
    高延霸正欲也去东城军营，集结兵马。
    许敬宗赶将上来，拽住了他的衣袖，说道：“大将军！城东乃是孟让主营，秦琼亦在彼处，兵马万余，最为精锐。大将军仅率两千步骑出击，会不会太少了？”
    不提秦琼还好，一提秦琼，高延霸立就记起前次败绩，又羞又恼，扯回衣袖，双目圆睁，喝道：“休提秦琼鸟厮！上次败於他，是这厮偷袭，俺未及防备。这一次，俺正也要偷袭他一回，教他知道俺的厉害！司马不必多言，且上城楼观战，看俺如何擒杀这厮，为李三郎报仇雪恨，扬俺老高之威！”说罢，气冲冲迈步就走。
    许敬宗在身后追了两步，高声道：“大将军务必小心，不可轻敌！”
    这话本是关切，听在高延霸耳中却更觉刺耳，反倒让他更是恼怒，脚步愈发急促。
    到了城东营，高延霸点兵。
    不到半个时辰，兵马集结完毕，成公浑、黄蛮奴等骑将都从在他此队。
    高延霸翻身上马，引军沿城中街道，向东城门进发。
    刹时间，城中东、南、西三面皆响起密集的脚步声、马蹄声与铠甲兵器碰撞声，肃杀之气弥漫全城。满城士民被惊动，一些胆大的百姓爬上屋顶、树梢偷看，见三路汉军分向三门开进，不禁纷纷低声议论：“看这架势，是高大将军要反击了？”
    太康是为汉军新占，高延霸得了此城后，虽也约束部曲，少有扰民之事，但论感情，百姓对汉军肯定还没甚感情。且又刚被汉军占后，孟让就来围城，城中百姓这些时日，无不胆战心惊，对汉军自是更没甚感情了。但出於自身安危着想，此际见高延霸等要出城反击，满城士民却亦是无不期盼高延霸反击成功，以解太康之围，而又担心高延霸反击不成，城被魏军重夺，魏军的军纪可不如汉军，只怕城破要遭魏军报复。乱世之中，民如浮萍，且也不必多说。
    高延霸率领两千步骑，到的东城门下时，距约定的半个时辰还差片刻。
    得到军令，负责开城门的军吏已等候在此，见他到来，忙奉上一碗热气腾腾的参汤。
    高延霸接过，一饮而尽，只觉一股暖流涌遍全身，豪气更盛。
    他抄起长槊，侧耳倾听城外动静。
    透过厚重城门，隐约可闻外头魏军轮换部队的嘈杂喧哗，显是毫无戒备。
    “咚！咚！咚！”时辰已到，东城楼上三十面战鼓擂响，声震城瓦！
    高延霸回顾身后，两千从他出东城门的将士，在城门正对着的街道上一字排开，列成长蛇阵势，成公浑、黄蛮奴等引数百骑兵在前，战马不时喷着白气；冉虎、高僧奴等引千余步卒在后，刀矛映日。晨光洒在将士们的甲胄上，映出一张张或年轻、或沧桑的脸，而俱昂奋。
    他厉声喝问：“儿郎们！落马坡被秦琼偷袭，折损同袍一两千人！孟老狗不依不饶，又来围城，日夜攻打，又伤亡千余同袍！今日贼兵心乱，正是我第等雪耻报仇的时候！怕也不怕？”
    城楼上的鼓声中，两千步骑齐声呐喊：“愿从大将军杀贼，为同袍复仇！”
    “开城门！”高延霸大声令道。
    沉重的城门被缓缓向两侧推开，晨光涌入黑洞洞的城门洞，外界情形豁然开朗。
    高延霸身在队列最前，举目向外望去。
    但见护城河与城墙之间，一股股的魏军，有的往回撤下，有的刚从后方换来，尽是队形松散；更远处，护城河外，直至数里外的孟让主阵中军之间，亦是魏兵散落，有的才撤下去，坐地休息，啃食干粮，有的在向城墙前进；北边几里地外，是魏军的警戒骑兵，约数百骑，然这会儿也是松懈状态，马匹散放在一旁，骑士们围着火堆取暖。
    “儿郎们，瞧见了么？贼军无备！天助我也！随本老公杀将过去！”高延霸大喜，长槊向前，遥指数里外孟让中军的大纛，“夺旗斩将者，重赏！却将秦琼小贼留与俺杀！”
    话音未落，他已一马当先，如离弦之箭冲出城门！
    “杀！”两千步骑紧随其后，喊杀声震天动地，声浪滚滚，汹涌而出。
    几乎就在高延霸杀出东门的同时。
    南城门、西城门也传来震天的喊杀声。
    任恶头手持长刀，亦是当先杀出，身后百名陌刀兵组阵紧从，再后是其余步骑。南门外侧的魏军正忙着交接攻城器械，猝不及防下，被汉军冲得阵型大乱，有的兵士没来得及拿起兵器，就被砍倒在地。任恶头跳跃如飞，连斩数名魏军将，高声喝道：“降者免死！顽抗者斩！”
    西门外，杨固率领的兵马也已杀出，亦是精选的陌刀兵居前，他领之进斗，劈砍间无人能挡。
    城南、城西的魏兵分是房献伯、杨仲达、黑社、周君德、田瓒部，本已无战心，忽被汉军出袭，又是在轮换的时刻，阵型不整，由是更无斗志，未做甚么抵抗，就成群地向后逃窜。
    若这时从半空俯瞰，晨光之下，可见太康城东、南、西三门同时涌出的汉军，如三把尖刀，直插魏军三面主阵。不过片刻功夫，整个魏军的攻城阵地就已陷入混乱，被杀地落花流水。进展最快的任恶头部，已经越过早被填平的护城河，杀向了城南的房献伯等部主阵中军！
    城东，孟让阵的中军望楼上。
    孟让是才上到望楼。昨晚前半夜他在前线督战，后半夜才回帐休息，还带着几分倦意，正坐在胡凳上，看着城防图，与赵佗、秦琼等人，商议今日的攻城部署。
    “依俺看，今日不妨集中兵力攻东门，高延霸这厮性躁，上次俺就在落马坡伏击大败了一场。若再施些计谋，说不定能诱他出城。”孟让的话还没说完，听到了远处传来的喊杀声，他猛地抬头，起身快步走到望楼边上，按住扶栏，向太康城方向眺望。
    这一眼，让孟让脸色骤变。
    数里外，东城门外，只见一杆“左武卫大将军高”的骑旗招展，旗下一将挟槊驰骋，锐不可当，虽隔得远，从这将的身高却可认出，可不就是高延霸！他身后的汉军如猛虎下山，追着溃散的魏军猛杀。南门、西门方向也传来喊杀声，虽望不见具体情形，可从叫喊声与冲天的烟尘，足以说明汉军已从三路杀出。孟让大惊失色。正要引高延霸出城，他却已经出城！
    “这……，这是怎么回事？高贼怎会出城偷袭？”
    赵佗亦是惊骇，说道：“此高贼之旗也！是高贼亲率众出袭。他、他为何？”
    却与孟让相同，也是不知高延霸为何一直困守城中，而现下出袭？
    想起黎明前后城东的三堆大火，他醒悟过来，便又叫道：“必是高曦与他通风报讯，他知了谯县已失！说不得，高曦的援兵是不是也来了？”慌忙往东边去望，并未望见什么，但骇惧不减，急声说道，“高贼骤然出袭，我前线已乱，或外亦有敌，何以应对，总管请速下决断！”
    孟让本非正规官军出身，临此剧变，应变不免迟滞，一时间竟是手足无措。
    就在这时，身旁一声断喝响起：“总管勿忧！”
    两人循声看去。
    见是秦琼踏步上前，甲叶铿锵，他拱手请命，沉稳说道：“汉军虽三路出袭，看似汹汹，然其主将高延霸也。但得溃败高延霸，其三路自覆。这厮琼手下败将，琼敢请为总管擒杀此贼。”

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