锻星的核心枢纽里，淡蓝色的能量流如同呼吸般起伏，朱元看着神魔域的全息修复进度条一点点爬向100%，指尖无意识地摩挲着欧克赠予的那块星髓。星髓内部的星云缓缓旋转，偶尔有细小的光点撞上内壁，折射出细碎的金光，像极了星辰兽当初在他掌心跳跃的模样。
    “还有三个小时，神魔域就能完全修复。”欧克的声音从身后传来，他手里托着一个金属托盘，上面放着几块菱形的能量晶，“尝尝这个，锻星特产的‘星糖’，用太阳耀斑的能量凝的，甜丝丝的。”
    朱元拿起一块，晶体质地温润，入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了连日来的疲惫。他看向托盘里剩下的星糖，忽然想起什么，转身走向医疗舱——晨星还在那里休养，小家伙自从吸收了一点星髓能量后，就一直蔫蔫的，像是在积蓄力量。
    医疗舱的门滑开时，正看到可可给晨星梳理鳞片。小家伙趴在能量垫上，奶白色的鳞片泛着淡淡的光泽，背后的翅膀已经长出了几根金色的羽骨，比之前结实了不少。听到脚步声，它立刻抬起头，琥珀色的眼睛亮晶晶的，喉咙里发出撒娇的轻叫。
    “看我带什么来了。”朱元笑着晃了晃手里的星糖。
    晨星的鼻子动了动，立刻从能量垫上爬起来，摇摇晃晃地扑到他脚边，尾巴欢快地扫着地面。朱元将星糖掰成小块，喂到它嘴边，小家伙狼吞虎咽地吃着，嘴角沾了不少金色的糖渣，活像只偷吃到蜂蜜的小熊。
    “慢点吃，没人跟你抢。”可可笑着用手帕擦掉它嘴边的糖渣，“欧克族长说，等它再长大点，就能帮我们引动星轨能量了，到时候说不定能和你配合使用星轨炮。”
    朱元摸着晨星的脑袋，心中一动。他想起星辰兽曾引动星轨为他构筑防御，想起晨星体内流淌的噬星兽本源，或许这小家伙真的能继承那份与星辰沟通的能力。
    “等我们到了万域星系，找个没人的星球，让你好好练练。”朱元轻声说。
    晨星像是听懂了，用力点了点头，翅膀扑腾着，带起一阵甜甜的风。
    三个小时后，神魔域的修复工作顺利完成。当朱元再次站在主控室时，几乎认不出这艘巨舰——原本布满伤痕的舰身覆盖了一层银灰色的星钢甲，阳光下泛着冷冽的光泽；主炮口的能量纹路重新亮起，比之前粗壮了三倍；控制台的屏幕也换成了锻星特产的“星晶屏”，画质清晰得能看清远处星云的纹理。
    “试试新安装的‘星跃引擎’。”欧克的声音从通讯器里传来，带着一丝期待，“能直接折叠空间，比普通的空间跳跃快十倍，而且不会留下能量痕迹，红魁族就算有追踪器也找不到。”
    卡塔兴奋地按下启动按钮，神魔域轻轻震颤了一下，周围的星空突然扭曲成一个旋涡，下一秒，他们已经出现在数万光年外的一片陨石带中。
    “我的天……这速度！”卡塔瞪大了眼睛，看着星晶屏上的坐标，“比之前的最高速度快了整整十五倍！”
    索兰娜走到舷窗前，看着外面飞速掠过的陨石，眼中闪过一丝惊叹：“金属族的技术，果然名不虚传。有了这引擎，我们最多半个月就能抵达万域星系。”
    朱元看着星晶屏上代表万域星系的光点，心中充满了期待。那里有星轨钥匙，有初始之光，或许还有星辰兽的消息。他深吸一口气，对着通讯器说道：“欧克，麻烦你规划一条最安全的航线，我们出发。”
    “收到！”欧克的声音里满是干劲，“保证把你们送到万域星系的中心，连颗陨石都碰不到！”
    神魔域缓缓驶离锻星，欧克的熔铁舰化作一道银灰色的流光，护卫在它左侧。两艘巨舰在星海中并肩前行，身后是锻星璀璨的光芒，前方是未知却充满希望的万域星系。
    旅途的日子变得平静而充实。朱元每天都会和晨星一起练习引动星轨能量，小家伙进步神速，已经能凝聚出一道小小的星轨光箭；可可则跟着索兰娜学习虫族的精神网络，偶尔能和晨星进行简单的意识交流；卡塔和欧克的工程师们混在一起，天天研究星钢甲的构造，嘴里念叨着要给神魔域装个“恒星炮”；索兰娜则在整理虫族古籍，试图从中找到关于黑暗圣主的更多线索。
    第七天的时候，他们遇到了一片由水晶构成的星云。星云里的水晶折射出七彩的光芒，将神魔域和熔铁舰都染上了梦幻的色彩。晨星第一次见到这么漂亮的景象，兴奋地在医疗舱里转圈，硬是吵着要出去看看。
    朱元拗不过它，只好带着它来到甲板。小家伙一接触到星云的光芒，突然发出一声清亮的鸣叫，奶白色的鳞片瞬间变成了七彩的颜色，背后的翅膀也舒展开来，第一次真正扇动起来，带着它飞离了甲板，在水晶星云里欢快地穿梭。
    “它好像能吸收这里的能量！”可可惊喜地喊道。
    朱元抬头望去，只见晨星在星云里不断盘旋，每飞过一块水晶，就有一道彩色的能量流汇入它体内，小家伙的体型以肉眼可见的速度增长着，很快就长到了十米长，翅膀上的金色羽骨也变得更加粗壮。
    “看来这小家伙很喜欢这里。”欧克的声音从身后传来，他手里拿着一个能量探测器，“这片星云的能量很纯净，对它的成长有好处，我们可以在这里多停留一天。”
    朱元点头同意，看着晨星在星云里自由翱翔的身影，忽然觉得心里某个角落被填满了。这头曾经孤独的凶兽，如今终于找到了属于自己的快乐，就像他自己，终于在茫茫星海中找到了可以依靠的伙伴。
    夜幕降临时，晨星才恋恋不舍地飞回甲板，落在朱元身边。它的体型已经长到了十五米，鳞片上的七彩光芒渐渐褪去，变回了奶白色，却比之前多了一层莹润的光泽，眼神也变得更加灵动。
    “看来你又变强了。”朱元笑着摸了摸它的脑袋。
    晨星蹭了蹭他的手心，忽然张开嘴，吐出一颗小小的水晶——那水晶呈心形，内部流转着七彩的光芒，正是用星云能量凝结而成的。
    朱元接过水晶，心中一暖。他将水晶递给可可，后者小心翼翼地将它收好，脸上洋溢着幸福的笑容。
    第二天清晨，他们再次启程。离开水晶星云时，晨星回头望了一眼，发出一声不舍的鸣叫，然后坚定地跟上了神魔域的步伐。
    接下来的日子里，他们又穿过了一片由液态金属构成的星域，欧克在那里收获了不少稀有的金属矿石，兴奋得像个孩子；还遇到了一群友好的星际游牧族，对方送给他们不少蕴含生命能量的果实，让可可和晨星都开心坏了。
    距离万域星系越来越近，星晶屏上的光点也越来越清晰。朱元能感觉到，自己体内的战神之力变得越来越活跃，仿佛在呼应着某个遥远的召唤。他知道，那是星轨钥匙的气息，是初始之光的召唤，也是星辰兽留下的羁绊。
    “还有三天就能抵达万域星系的边缘。”欧克的声音带着一丝凝重，“根据锻星的古籍记载，万域星系的中心有一道‘时空壁垒’，只有拥有战神之力的人才能打开。而且……那里可能有黑暗圣主的眼线。”
    “我们做好准备了。”朱元的语气坚定，“无论里面有什么，我们都会走下去。”
    他看向身边的伙伴们，每个人的眼神都充满了决心。可可握紧了手中的生命水晶，索兰娜整理着虫族战士的装备，卡塔在检查星轨炮的能量，晨星则趴在他脚边，尾巴轻轻摇摆，像是在给他加油。
    神魔域和熔铁舰继续在星海中前行，星晶屏上的万域星系越来越近，已经能看清它外围那层由无数恒星构成的光环，如同上帝遗落在宇宙中的花环。
    朱元站在舷窗前，望着那片璀璨的星系，心中默念着：星辰兽，我们快到了。等找到你，我们一起回家。
    星海中的巨舰带着希望与信念，朝着万域星系的方向缓缓驶去。前方的旅程注定不会平坦，但只要他们还在一起，就没有什么能阻挡他们的脚步。
    因为他们知道，真正的冒险，从来不是抵达终点，而是在路上的每一次相遇，每一次守护，每一次为了彼此而变得更加强大。
    宇宙的浩瀚，是连最精密的星图都无法丈量的尺度，在浩瀚的宇宙中，神魔域和欧克的飞船一同进行空间跳跃，这些时间卡塔在不停感受万域星系，在茫茫宇宙中终于来到了万域星系的外围。
    当神魔域与熔铁舰驶入万域星系外围的恒星环时，朱元才真正体会到“渺小”二字的分量。那些在星图上仅以光点标注的恒星，此刻在舷窗外铺成一片燃烧的海洋——有的恒星正处于青壮年，散发着稳定的金黄光芒，将周围的星尘染成温暖的橘色；有的已步入晚年，膨胀成赤红的巨球，表面的耀斑如同沸腾的岩浆，动辄喷吐出数万光年的能量流；还有的早已熄灭，化作密度惊人的白矮星，在黑暗中闪烁着钻石般的冷光，引力场能将途经的光线扭曲成诡异的弧线。
    “看到那颗蓝色的恒星了吗？”欧克的声音在通讯器里响起，带着一丝敬畏，“它的直径是太阳的一千倍，光从这头跑到那头，需要整整七个地球年。而这样的恒星，在万域星系里至少有十亿颗。”
    朱元沉默着，目光越过燃烧的恒星海，望向星系更深处。那里是一片朦胧的紫色星云，星云中心隐约有一道银色的光带在缓缓旋转，像一条横亘在宇宙中的河流——那是万域星系的“银心旋臂”，据欧克的古籍记载，星轨钥匙与初始之光就藏在旋臂尽头的时空壁垒之后。
    “我们现在的位置，距离银心还有三万光年。”卡塔调出星图，指尖划过代表他们航线的绿色箭头，“就算开着星跃引擎，也需要五天才能抵达。”
    “五天……”可可望着窗外一颗正在爆发的超新星，那璀璨的光芒瞬间照亮了数光年的区域，却在几个呼吸间便黯淡下去，“在宇宙里，五天就像眨一下眼。”
    “但对一颗行星来说，五天足够诞生一片海洋，或是让一个文明从繁荣走向覆灭。”索兰娜的声音带着感慨，她正通过虫族的感知网络，捕捉着星系中流淌的生命气息——那些散落在小行星带里的微弱脉动，有的属于蛰伏的孢子，有的来自正在进化的硅基生物，每一个都在以自己的方式对抗着宇宙的冰冷。
    晨星趴在甲板上，望着窗外掠过的星尘，忽然张开翅膀，朝着一颗漂浮的陨石飞了过去。它用爪子轻轻一抓，那块数吨重的陨石便化作齑粉，其中蕴含的微量星核能量被它尽数吸收。经过这些天的成长，小家伙的体型已经长到了二十米，翅膀展开时能遮住半个甲板，鳞片上的光泽越发温润，只是偶尔看向陌生恒星时，眼中还会闪过一丝属于幼兽的好奇。
    “它在储存能量。”朱元看着晨星的身影，轻声道，“好像知道前面有硬仗要打。”
    “不仅是它，我们也一样。”欧克的声音变得严肃，“熔铁舰的探测器发现，银心旋臂周围有异常的能量波动，很像黑暗圣主的气息，但又比之前遇到的浓郁百倍。恐怕……他已经在那里等着我们了。”
    控制室里的气氛瞬间凝重起来。朱元走到星晶屏前，指尖在那些代表异常波动的红点上划过——它们像一群潜伏在暗处的毒蛇，分布在银心旋臂的每一个角落，形成一张无形的网。
    “黑暗圣主为什么这么执着于星轨钥匙？”可可不解地问，“难道那东西能让他变得更强？”
    “不止是变强。”索兰娜调出虫族古籍的记载，上面画着一幅模糊的壁画：一个浑身缠绕着黑暗的身影，正试图将一把钥匙插入一道光门，光门后是无数挣扎的灵魂，“古籍上说，星轨钥匙是‘创世之锁’的钥匙，而创世之锁封印着宇宙诞生时的‘混沌之力’。一旦被黑暗圣主得到，他就能解开混沌之力，将整个宇宙都拖入黑暗。”
    “那初始之光呢？”朱元追问，他更关心的是星辰兽的线索。
    “古籍里说，初始之光是混沌之力的对立面，是宇宙第一缕诞生的光芒，蕴含着‘秩序’与‘重生’的力量。”欧克补充道，“如果星辰兽真的诞生于创世余晖，那它很可能与初始之光同源。找到初始之光，或许就能……”
    他没有说下去，但所有人都明白了他的意思——或许就能让星辰兽重生。
    朱元的心脏猛地一跳，握着星髓的手微微收紧。星髓内部的星云仿佛感应到了他的情绪，旋转速度骤然加快，折射出的金光在星晶屏上投下一片斑驳的光影，像极了星辰兽曾经围绕着他飞舞的模样。
    “不管前面有什么，我们都必须去。”朱元的声音坚定，“为了阻止黑暗圣主，也为了……找回星辰兽。”
    “对！”朱大场猛地一拍桌子，震得控制台都抖了抖，“管他什么黑暗圣主，敢挡路就一拳砸烂他！”
    索兰娜点头：“虫族战士已经做好准备，随时可以战斗。”
    卡塔深吸一口气：“星轨炮和星跃引擎都调试到最佳状态，保证关键时刻不掉链子。”
    晨星似乎听懂了他们的对话，从甲板上飞回来，用脑袋轻轻蹭了蹭朱元的肩膀，喉咙里发出低沉而坚定的鸣叫。
    朱元看着身边的伙伴们，看着舷窗外浩瀚的星海，忽然觉得那些曾经让他绝望的困境，此刻都变得微不足道。宇宙诚然浩瀚，黑暗诚然强大，但只要身边有这些愿意并肩的人，有心中不灭的信念，再遥远的距离，再可怕的敌人，都无法阻挡他们的脚步。
    “欧克，规划最短的航线，穿过恒星环，直抵银心旋臂。”
    “收到！”
    神魔域与熔铁舰同时调整方向，引擎发出低沉的轰鸣，朝着那片燃烧的恒星海深处驶去。途经一颗白矮星时，巨大的引力场让舰身微微倾斜，却被星钢甲表面流转的能量轻易抵消；掠过一片小行星带时，晨星展翅高飞，用翅膀扇动出能量风暴，将挡路的陨石尽数击碎，为巨舰开辟出一条畅通无阻的航道。
    朱元站在舷窗前，看着那些在视野中飞速后退的星辰，忽然想起星辰兽曾对他说过的话：“宇宙很大，大到能装下所有的孤独；但宇宙也很小，小到只要心里有光，就能找到回家的路。”
    他低头看向掌心的星髓，又看了看身边依偎着他的晨星，心中那缕属于星辰兽的光痕仿佛被点燃，散发出温暖的热量。
    是的，他们正在回家的路上。无论这路有多么漫长，多么艰险，只要朝着光的方向走，就一定能抵达终点。

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