暮色渐浓时，刘浩男拖着步子来到小院。
    月光将他佝偻的身影拉得老长，投在青砖地上像株将折的老竹。
    “年轻人……”他望着木桶中纹丝不动的身影，叹息如秋叶飘落，“明日若再不醒……”
    夜风突然卷起一片枯叶，打着旋儿掠过药桶。
    杨小凡在黑暗中睁开双眼，瞳孔里映出天际那轮逐渐泛红的圆月。
    一道血线般的红光倏然划过长空，空气中顿时弥漫起铁锈般的腥味。
    “地煞之气？”
    杨小凡鼻翼微动，后背陡然绷直。
    他想起古籍记载：月圆之夜，地煞现世，活人避退……
    院墙外隐约传来窸窣声，像是有什么东西正贴着墙根爬行。
    熟睡的小厮无意识地蜷缩身子，而储兽袋里的小火突然炸毛，冲着虚空发出低沉的吼叫。
    那道红线掠过天际时，杨小凡心头猛然一紧，整晚都如坐针毡。
    “地煞……”
    他喃喃自语，指节不自觉地攥得发白。
    在九华仙域时，他曾亲眼见过地煞的恐怖。
    那个由黄泉大帝创立的魔门，门下弟子皆修地煞神功，吸食地煞之力。
    传闻黄泉大帝得了一条完整的黄泉河，河中蕴含无尽地煞……
    那是一条能洗净世间一切铅华的神秘河流。
    “一滴黄泉水，洗尽千万事。”
    杨小凡想起这句流传已久的偈语。
    黄泉门与魔族的渊源，外界众说纷纭。
    有人说他们本是一家，也有人说是互利共生。
    这个神出鬼没的宗门，行事诡秘莫测，连杨小凡所知也有限。
    窗外月光渐暗，他抬头望去，发现大月中心竟浮现一点猩红。
    这异象让他心头警铃大作。
    “地煞现世，必有大劫。”他低声自语，指腹无意识地摩挲着窗棂，“明日怕是不太平了。”
    地煞畏光，白日尚可安心。
    杨小凡收敛心神，继续调息疗伤。
    木桶中的药液早已冷却，负责照料的小厮打着哈欠，慢吞吞地添着柴火。
    天光微亮时，他的伤势已好了七八分。
    几次想站起来证明自己无恙，又强自按捺。
    刘家会如何处置他这个“重伤之人”，他倒要看看。
    日间，刘琦和刘慧先后来访。
    “哼！”刘琦抱臂站在门边，脸色阴沉如水，“装神弄鬼！”
    他重重啐了一口，却终究没做出过激之举。
    刘慧则轻移莲步，在榻前转了一圈。
    少女身上带着淡淡的药香，声音轻柔似三月春风：“快些好起来吧……就算是为了父亲。”她顿了顿，指尖无意识地绞着衣角，“我们……已经尽力了。”
    黄昏时分，刘浩男踏着暮色而来。
    见杨小凡依旧“昏迷不醒”，老人长叹一声，皱纹里嵌满疲惫：“抬回屋里吧。明日……就送他走。”
    这话说得艰难。
    杨小凡听出老人话中的愧疚……
    刘家不富裕，这些日子的灵药已是倾其所有。
    当两名青年将他抬进厢房后，杨小凡倏地睁眼。
    他气息平稳，哪还有半分伤重之态？
    指尖轻叩床板，他陷入沉思：是悄然离去，还是当面道谢？
    最终，他从储物戒中取出三十万灵石，整整齐齐码在榻上。
    这些足够买两颗天阙丹还有余裕。
    “萍水相逢，何必徒增伤感。”
    他轻声自语，推开房门时却蓦地僵住。
    “咻……”
    一道猩红流光划破夜空，在死寂的城中格外刺耳。
    整座城池如堕鬼域，竟无半点灯火。
    “地煞之气！”
    杨小凡瞳孔骤缩。
    他深吸一口气，纵身翻过院墙。
    街道上空无一人，连客栈都大门紧闭。
    猩红乌云遮蔽月色，将整座城拖入深渊般的黑暗。
    杨小凡握紧拳头……
    此刻赶路无异于自投罗网，可留在城中……
    他忽然闻到一股腐朽的气息，混在夜风里，若有若无。
    杨小凡屏住呼吸，后背紧贴着冰冷的墙壁，目光死死锁定那片诡异的红云。
    那云层压得极低，仿佛触手可及，隐约传来“咕噜咕噜”的怪响，像是某种生物在吞咽口水。
    “砰！”
    一声闷响从隔壁院落传来。
    杨小凡身形一闪，悄无声息地跃上屋顶。
    借着微弱的月光，他看到一对中年夫妇被红云中伸出的血色触须缠住脖颈，像提线木偶般被拽上半空。
    “救……命……”
    女人的指甲在瓦片上刮出刺耳的声响，转眼间便化作两具白骨，“哗啦”散落在天井里。
    整座城池死一般寂静。
    杨小凡攥紧的拳头里沁出冷汗……
    那些幻灵境高手为何不出手？
    随即他恍然，这座城早成了空壳，留下的不过是些无处可去的可怜人。
    血色云团蠕动着转向下一户人家。
    杨小凡喉结滚动，毫眸在眉心悄然运转。
    当他的神识刚触及云层边缘，那团红云突然剧烈翻涌，竟在半空停滞不动。
    “被发现了？”
    这个念头让他后颈寒毛倒竖。
    五年来无往不利的毫眸，第一次被人察觉。
    太凡刀在袖中发出嗡鸣，他绷紧全身肌肉，随时准备暴起。
    僵持约莫半盏茶时间，红云突然调转方向，朝着城西疾驰而去。
    杨小凡这才发现后背衣衫已然湿透，夜风一吹，凉意直透骨髓。
    “刘家……”
    他望着红云远去的方向，眉头拧成死结。
    正犹豫间，一声凄厉的尖叫划破夜空。
    “爹！救我……”
    青色襦裙在月光下格外刺目。
    杨小凡瞳孔骤缩，是那个救过他的刘家小姐！
    少女纤细的手腕被血雾缠绕，整个人像断线风筝般被扯向云层深处。
    “慧儿！”
    刘浩男破窗而出，剑锋带起三丈青光。
    “锵”的一声金铁交鸣，血云被撕开道裂口。
    刘慧坠落时被个壮实青年接住，正是她兄长刘琦。
    “咳咳……哥……”
    少女蜷缩在兄长怀里，咳出的血沫染红了前襟。
    红云骤然膨胀，转眼笼罩整个刘府上空。
    二十余名刘家子弟持剑结阵，剑刃在月光下连成一片寒霜。
    “家主！密道已开！”白发长老拽着两个孩童，嗓音嘶哑，“让娃娃们先走！”
    刘浩男剑指苍穹，衣袍猎猎作响：“六年来吞我刘家十三条人命，今日……”
    话音未落，血云中突然探出数十条猩红触须，院中百年古槐瞬间被吸成枯木。
    杨小凡藏在阴影里，指甲深深掐进掌心。
    他看见刘慧挣脱兄长怀抱，捡起地上长剑时手腕还在发抖，却倔强地站到了父亲身侧。
    “有意思。”
    杨小凡舔了舔干裂的嘴唇，太凡刀在鞘中发出兴奋的颤鸣。

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