西湖畔，巨大的青石之上。
    丹盘膝而坐，兽王神剑横于膝前，暗沉的剑身倒映着粼粼波光。他熔金色的兽瞳不再有战场上的凶戾，如同两汪沉静的熔金湖泊，静静地注视着面前那片深邃的湖水。水汽氤氲，带着湖底淤泥特有的微腥和淡淡的水藻清香。
    湖水深处，那片庞大的阴影越来越清晰。巨大的青黑色甲壳如同移动的礁石，缓缓浮上浅水区。两只如同门扇般的巨钳安静地沉在水底，边缘的锯齿在阳光下反射着幽光。最引人注目的还是那对高高竖起的巨大复眼，此刻清晰地露出水面，如同两轮沉静的墨玉月亮，倒映着岸上丹的身影，也倒映着万载流转的沧桑。
    “数万载岁月…弹指一挥。”丹低沉的声音打破了湖畔的宁静，带着一种跨越时光长河的厚重感，他熔金的瞳孔凝视着那双复眼，“青，真没想到…你竟还能归来。精元未灭，已是奇迹。”
    “奇迹？”青那低沉浑厚、如同礁石摩擦的声音缓缓响起，带着一丝看透世事的淡然，“不过是…沧海桑田，物是人非罢了。昔日的星海遨游，神魔争锋，俱往矣。如今，只剩这一方水土，一副甲壳。”它的声音里没有太多悲喜，只有一种沉淀了无尽岁月的平静。
    丹沉默了片刻，熔金的兽瞳扫过青那庞大如山岳、却又与西湖水脉隐隐相连的躯体，问出了最关键的问题：“你为何…流落至此？这江南水乡，与你本源星海之力，似乎并不相容。”他能感觉到，青的气息虽然依旧磅礴，但核心深处那属于星海巨兽的狂放不羁，已被一种深沉、温润的水泽之力所包裹、调和。这不是简单的栖息，更像是…融合。
    青巨大的复眼微微转动，仿佛在回溯那段遥远而模糊的记忆碎片。低沉的声音带着一丝追忆的波动：
    “当年…神躯崩毁，星魂破碎。一缕最本源的精元，如同风中残烛，在时空乱流中飘荡，不知过了多少纪元…最终，感应到了一丝微弱的、同源的水元呼唤，才得以坠落此界，沉入这西湖之底。”它顿了顿，复眼中幽光流转，似乎在回忆那决定性的瞬间，“就在我精元即将彻底溃散，重归混沌之际…一个声音，直接在我残存的意志中响起…”
    “什么声音？”丹的熔金瞳孔微微收缩，身体不自觉地前倾了一丝。
    青的声音带上了一种难以言喻的庄重和宿命感，仿佛在复述神谕：
    “它说——‘此方水域，灵脉将枯，神位空悬。汝身负水泽本源，精元虽残，神性犹存…可愿承接神牌，为西湖守护之神？永镇水脉，泽被一方？’”
    丹的眼中瞬间爆发出精光！守护神？神牌？这与他所知的“青”的本性，几乎背道而驰！曾经的青，是遨游星海、吞噬星辰的混沌巨兽，何曾想过屈居一隅，担起守护之责？
    “你就…答应了？”丹的声音带着一丝难以置信的探究。
    “答应？”青发出一声低沉的笑，如同闷雷滚过湖底，“当时的我，仅剩一缕随时会熄灭的气息，如同溺水之人抓住最后一根浮木。那声音代表的，是此方天地最后的水源意志，是这片西湖无数生灵残存的祈求。它给了我一个存在的理由，一个延续的契机…一个重铸根基的可能。我…别无选择。”它的声音坦率而平静，并无被强迫的怨怼，反而有种尘埃落定的释然。
    “所以…你就与这西湖，产生了千丝万缕的联系？”丹若有所思，熔金的兽瞳仿佛能穿透湖水，看到青那庞大甲壳之下，与西湖水脉、地底灵根紧密相连的无数能量丝线。青的力量不再是纯粹的星海凶煞，而是融入了西湖的温润、包容与生生不息。
    “正是。”青缓缓道，巨大的蟹足在水中微微挪动，激起一圈圈涟漪，“那声音消散之际，一点蕴含着此方水脉核心法则、凝聚了无数信仰与期盼的‘神牌’，便融入了我残存的本源精元之中。自此，我便是西湖，西湖…便是我的一部分。荣枯相连，气运相依。”
    丹沉默良久，熔金的兽瞳中光芒流转，最终化为一声悠长的叹息，带着理解与一丝不易察觉的怅惘：
    “看来…是那位即将彻底消散的西湖神邸，在最后时刻，选中了你，将维系此方水脉生机的重担，连同最后的神牌本源，一同托付于你了。”他理解了青的“别无选择”，也明白了这看似机缘的背后，是何等沉重的责任与枷锁。这与其说是重生，不如说是一种延续，一种牺牲了部分“自我”的涅盘。
    “是啊。”青的声音低沉而肯定，巨大的复眼望向湖心深处，仿佛在与那位早已消散的前任守护者隔空对话，“神牌是西湖的根基，也是我的枷锁，更是…我的新生。”
    一时间，湖畔陷入了沉默。只有微风拂过柳梢的轻响，湖水拍岸的细语，以及湖底偶尔升起的细小气泡破裂的微声。
    两个来自洪荒星海、跨越了无尽时光的古老存在，在这江南温柔的水乡岸边重逢。一个成了帝国并肩王手中最锋利的剑，杀戮与毁灭的象征；一个成了西湖水底的守护神只，宁静与生机的化身。
    身份迥异，境遇天差地别。
    然而，那流淌在星魂深处、共同经历过的浩瀚岁月，那无需言语便能感知的熟悉气息，那对彼此选择的默然理解，构成了比千言万语更厚重的纽带。
    他们不再谈论血腥的杀戮，不再谈论沉重的神职，也不再谈论遥不可及的星海。
    丹随手捡起一块扁平的鹅卵石，手腕一抖，那石子便旋转着飞出，在水面上轻盈地跳跃了十数下，带起一串长长的涟漪，最后消失在湖心。
    “这打水漂的手艺，还是当年在‘弱水星璇’跟你学的。”丹的嘴角难得地勾起一丝纯粹的、属于“人”的笑意。
    青巨大的复眼中也似乎闪过一丝温和的波动，一只巨钳微微抬起，带起一股水流，精准地将一条试图靠近岸边、探头探脑的肥硕金色鲤鱼“推”回了深水区。
    “这里的鱼，可比星海里的‘虚空鳐’笨多了，也…好吃多了。”它低沉的声音带着一丝促狭。
    两个老朋友，就这样坐在西湖之畔，一个在岸上，一个在水中，沐浴着午后的暖阳，有一搭没一搭地说着话。话题天马行空，从西湖哪里的老泥泡茶最香，到当年一起追猎过的某只狡猾的“星界梦魇兽”，再到青抱怨湖底最近新搬来一群吵闹的“喋喋蚌”扰它清梦，丹则调侃它如今这身“硬壳”怕是连当年的三成实力都发挥不出……
    时光仿佛在他们身边变得粘稠而缓慢。
    数万载的分离，生死的界限，神与兽的身份…在这一刻，都化作了湖面上荡漾的微澜，被温暖的阳光镀上了一层金色的光晕。
    直到夕阳的余晖将西湖染成一片金红，将丹深青色的身影和青那巨大的甲壳轮廓都拉得长长的，交织在平静的湖面上。
    丹终于站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，将兽王神剑重新背好。熔金的兽瞳望向青那巨大的复眼：
    “该回去了。王爷那里，还有事要了结。”
    青巨大的复眼微微闪动，低沉的声音带着一丝不易察觉的不舍：“去吧。这西湖就在这儿，老泥…也给你留着。”它顿了顿，补充道，“对了，湖心岛底下那条老泥鳅（指西湖龙族），最近似乎不太安分，总想打我这‘神牌’的主意…若有闲暇，帮我敲打敲打？”
    丹闻言，熔金的瞳孔中瞬间掠过一丝属于洪荒凶兽的冰冷煞气，嘴角咧开一个锋利的弧度：“哦？敢打你的主意？放心，下次来，我让它把龙宫宝库的钥匙都给你吐出来当茶点钱！”
    “哈哈哈！”青发出一阵低沉浑厚的笑声，震得湖水微微荡漾，“一言为定！”
    丹最后看了一眼湖水中那庞大的老朋友身影，熔金兽瞳中的煞气敛去，只余下一抹温和。他不再多言，转身，高大的身影融入西湖岸边渐渐升起的暮霭之中，朝着杭州行宫的方向大步而去。
    湖水中，青那巨大的身影也缓缓下沉，只留下水面上一圈巨大的涟漪缓缓扩散，最终归于平静。夕阳的金辉洒满湖面，波光粼粼，仿佛刚才那场跨越万古的对话，只是一场悠长的梦境。只有那深藏水底的神牌，与那离去的剑圣心中，留下了彼此存在的印记。

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