凤药在冀州置了宅子，玉郎不要人贴身伺候，故而只安排做饭洗衣的下人。
    内宅不让下人进入，饭菜只放在二道门口，玉郎每日按时自取。
    凤药说他不懂享受。
    他笑道，“警惕惯了，不敢懈怠，由我去吧。我的地方有人来来去去，睡不安稳。”
    凤药理解，就由着他去。
    临走时，玉郎拉住她，郑重说道，“你有个巨大的优势，宫里内外都有你的人，既然选择在宫里待下去，切不可放手。”
    “我懂。”凤药点点头。
    杏子走后，写信来告诉凤药，小桃是自己留给凤药的人。
    凤药和小桃之间并未点破这层窗纸。
    现在是时候点破了。
    她回宫到女医部，找小桃把脉，两人在从前杏子最喜欢的药房里待着。
    “你师傅可传过你用毒？”
    小桃目光一闪，抬头大胆看着凤药，“师傅倒没特别教过，不过药这东西，用得好治病，用不好害人。”
    “师傅还说过，凤姑姑的吩咐要小桃不必质疑，只管照做。”
    凤药不作声，小桃冰雪聪明，像唠家常似的说道，“姑姑大约看不出来，我的左手是断过的，家里请的大夫没接好，落了病。”
    “宫中选女医苗子，本没我的份，送了我嫡姐来，我师傅亲自到每个送选女孩子的家里拜访，看到了我……”
    小桃哽住，好一会儿才说，“师傅隔天送回了姐姐，说不合格，把家中其他女孩子要来，从中选了我，说经过测试，我最有天份。”
    “我本以为自己真的有天分，后来才知道，师傅上门那天，一眼从众多女孩子中看出我在家常受欺负，穿得最差，最瘦，眼神还窃生生的，她偏要把家里最不看中的女孩子挑走。”
    “怕家里人为难我，还特意将所有女娃都召进宫，留下了我。”
    “要知道，家里已经收了人家彩礼，打算把我嫁去外地，是师傅给了我第二次生命。”
    “免我成为陌生男人的生育工具。”
    “后来，我一个妹妹顶我嫁过去，在我的资助下，过得也还好，夫家见我家在宫里有人，不敢对她太过份。”
    “这份恩，我报不完，听杏子师傅说，从前您也是这样待她的。”
    小桃笑笑，“我要能升到四品，也会挑待选女医，也会像姑姑和师傅那样，挑没路可走又勤奋的姑娘，给她第二次机会。”
    “只可惜，这样的机会太少，我所能做的也太少。”
    她年轻的脸上没半分青涩，苦难让她心智早早成熟。
    “所以请姑姑相信小桃。”
    凤药点头，“好姑娘，我不是不信你。”
    “你替我盯好沈氏和愉妃。”她缓缓说出第一个任务。
    小桃答应得干脆，“好，这两位娘娘现在正得势，所以请脉瞧病调养都是我亲自去，姑姑放心好了。”
    不止小桃，明玉那里，凤药也交待过了。
    愉妃这些日子春风得意，父亲升迁，官至二品。
    她自己封妃，压过沈氏，儿子又得皇上喜爱，心情好得不得了。
    愉妃被压制经年，青春不再才得了现在的位置，忘了人在得意时最需低调。
    连贵妃都不与她争风，愉妃在宫内几乎成了众妃嫔之首。
    凤药掌管后宫时，以制度压制众妃，以平宫斗之风。
    以致愉妃忘了后宫争斗曾多么厉害。
    她从前的生活有多小心。
    因皇上抬举李琏与李瑄，斗争之风再次露头。
    朝堂上皇上因一个大臣奏请立储而大发雷霆，一连几天没有上朝。
    凤药只觉李瑕自大宴请过后，对政务松懈许多。
    如今的大周，一日比一日强盛繁荣。
    大臣归心，天下归心。
    凤药在各地方兴女学、推女子继承财产权利、责令各地方男女工比不能低于某个数，这一系列措施已在暗中得罪一大批人。
    皇上一连三天未上朝，凤药带着内阁大学士将折子摘抄、汇总，拿去请皇上批示。
    皇上在后宫修建一座新的大殿，整日兴致勃勃指挥工匠，查看进度。
    凤药抱着尺来高的折子，无语地站在施工地，看着皇帝。
    扭头看到凤药，皇上走来问，“朕这楼盖得如何？这次朕要造个三层高的大殿……”
    他兴致很高，说个不休，却没一个字是问及手中折子的。
    “皇上，臣等您批复这些折子，许多政事要你朱批才可下发……”
    “你看着办吧，朕累了半辈子，也该放松放松了。”
    李瑕既不上朝，往后宫去的次数就多起来。
    后宫没了皇后，贵妃因为李嘉离京一蹶不振，如今后宫像没了主似的。
    新入选的低位妃嫔自然少不了争风吃醋。
    乱象乍起，愉妃身为高位妃子，不但不压制，反而想借着机会，进一步抬高儿子的位置。
    这一切都是因为不立太子。
    只要立下太子，自然后宫之主为太子之母，有人管就不会这样乱。
    明玉想管，可她没有凤药这样的资历，不能服众。
    凤药眼前的政务都处理不完，完全没时间管多余之事。
    直到长公主进宫，忧心忡忡找到凤药。
    知道凤药没空，皇帝怠于上朝，她直接来到英武殿偏殿，那里置着桌案，案上折子堆成一堆。
    多是写过节略，等待皇上批示。
    挖渠兴修水利的、推广新种的、小型灾祸要钱的、养兵需要批军费的……
    很多不是凤药可以决定的事情，皇上堆在那里不理会，她催过几次，等不到皇帝。
    焦头烂额之时，李珺来到大殿，一屁股坐下，怔怔看着凤药奋笔疾书。
    过了会儿，凤药放下笔，揉着酸痛的手腕，自嘲道，“看来做皇帝的滋味甚是无趣。”
    “你选几个面首，砍几个脑袋大约就有意思了。”
    看李珺说话带气，凤药为她倒了茶，李珺道，“你知道皇上在宫里做什么？”
    凤药迷茫地摇摇头。
    “好个千书令，被文书困于殿内，竟对宫中事情毫不知情？”
    凤药仰头想想，才见过明玉，并不曾说起有什么特别的事。
    小桃也不知道。
    李珺冷笑，“皇上倒有办法。他大修的新殿叫登仙台，现在醉心丹鼎之术，还请了五云山的道士进京，让我家归山去接迎入宫！”
    凤药本来微笑的脸渐渐沉下来。
    怪不得他不立太子，原是求自己长命百岁。
    送走长公主，李仁过来请安，本想顺便商量和图雅的婚事。
    两人聊了几句，凤药把皇上突然醉心丹鼎不问政务告诉给李仁。
    李仁心事重重，本要说婚事，听了凤药说的“闲话”竟把婚事给忘了，一字未提。
    他脑海里浮现出个想法。

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