英武殿的檐角压着黑沉而苍茫的夜幕。
    风过，草尖扫过石基沙沙作响。
    殿名里的“英武”，名字来源于殿中放置的百柄青铜剑。
    剑身未开刃，却磨得发亮。
    值夜的人换了班，后半夜就只余明玉自己了。
    “姐姐，夜里仔细些。”换班的小太监压低嗓子，“前儿小钱在殿角蹲了半宿，说听见……”
    “听见什么？”
    “说不清，奇怪的声响。”小太监怕冷似的缩缩肩。
    明玉笑了一声，声音在殿中显得十分空洞，她道，“梁老了，风穿过去会呜呜叫，傻小子。”
    月亮刚爬过宫墙，墙缝里的枯草晃动着。
    青铜剑的影子投在地上，歪歪扭扭。
    二更敲过。
    明玉哼着小曲把热茶沏好，皇上的茶都是上好的。
    香气沁人心脾。
    点心摆上，画本铺好。
    远处的更鼓声飘过来，显得夜色格外安闲而静谧。
    窗纸突然动了下，是风是扫过去的声响。
    她走到窗边，贴耳听。
    只有远处的狗，叫一声，又一声，越来越远。
    明玉松口气，宫里的丫头们一个个胆子小得要死。
    一点点动静就能讲一篇故事出来。
    她倒上热茶，神思已进入画本里。
    巡逻的禁军脚步声从殿外过，铁靴碾过碎石，哗啦响。
    她知道这是最后一班巡逻。
    下次就是天微亮时。
    明玉捏起块点心，正往口里送，忽地听到一声啼，像猫儿叫春。
    她寒毛一下竖起来，此时初冬，不会有猫儿叫春。
    竖起耳朵细听，哭声没了，却传来一声重重叹息，吓得她手中的点心都掉了。
    许是这殿堂太老旧，才有这些怪声响。
    但她仍然不由自主放下画本起身在殿内来回逡巡。
    声音又听不到了。
    她气呼呼叉着腰对着空气骂，“到底是什么鬼，倒是现身出来给我瞧瞧。”
    哭声隐隐传来，她脱掉鞋吹熄烛火，跑到偏殿门缝向外张望。
    声音是从殿外传来的，与方才的声音不是一回事。
    的确有人哭，很远忽而又很近，十分隐秘，睡着的话压根听不到。
    宫外传来的可能不大。
    皇宫外离着有人居住还有段距离，离宫最近的宅子住着达官显贵。
    谁家哭的声音能大到传入宫内？
    她坐下仔细想了许久，想不通。
    也许是什么动物发出的叫？
    哭声并没如小宫女传的那样，在宫殿内来回飘荡。
    说是从前冤死的妃子的魂灵困在宫内出不去。
    她起身续了热茶，这次清清楚楚听到一声“咚咚”。
    声响很清楚，从殿中最显眼的盘龙柱下传出来的。
    柱身很粗，得两人合抱。
    龙爪处有一块可拆卸的石雕。
    她轻点着脚尖，摸黑走到柱子根一通摸。
    龙爪的指甲是尖的，抵着石雕的缝。
    她试着到处摸，石雕没动，明玉摇头，这里没问题。
    又一声咚，从脚下撞上来，震得脚底都有了知觉。
    明玉壮起胆子点亮蜡烛，照高柱底的砖缝。
    有一块砖的边缝比别的宽，边缘还新，像刚被撬动过。
    她将蜡烛凑近——
    盘龙柱的龙鳞刻得深，她一片片检查，并无异样。
    待看到龙的眼球，发现一只眼是活络的。
    是个铜珠，能转。
    她捏着铜珠忐忑半天，拧还是不拧？
    这皇宫处处藏着秘密，她当差这么久，自然知道许多宫殿都有机关。
    这个机关通着什么秘密？
    她到底敌不过自己的好奇，手上用力。
    咔哒。
    一声轻响，像骨头错位。
    脚下的地砖突然动了。
    不是整块抬起来，是从一边翘起来，露出条缝。
    冷风从缝里涌出来，带着铁腥与草药的怪味，呛得她咳嗽。
    底下又响了，更近，像敲在耳膜上。
    明玉把蜡烛凑近缝隙，里头是深不见底的黑。
    她猛地后退一步，蜡烛差点从手中掉落。
    地砖还在往上翘，缝越来越宽。
    风更冷，扑鼻而来的空气里药气浓重。
    明玉伸着脖子用力吸气去闻，地下的气味让她恶心，还有些害怕。
    但并没有任何异动，地道空空，并无人声。
    她咬咬牙，伸手去掀那块砖。
    砖沉，她用了两回劲，才掀开半尺。
    原来底下连着台阶，青石板的，一级一级往下伸，没入黑暗中。
    她不敢往下走，于是趴在地上，将耳朵贴在地面仔细听。
    地底下传来细碎而幽深的动静，像铁链拖过地面。
    明玉的蜡烛抖了抖，火苗晃得厉害。
    那黑暗深得像通往地狱。
    风从底下卷上来，蜡烛差点灭了，她在风里闻到了异味。
    黑暗裹了过来，将她卷入其中，蜡烛的光照不透这黑。
    那细碎的声音依旧在，还有女子如吟唱的哼哼声。
    低低的，像被捂住了嘴。
    明玉抓紧烛台给自己壮胆。她的确怕了，嗓子像被黏住，连声音也涩得发不出。
    台阶下无尽的黑暗中好像有东西要爬上来。
    一声悠长的叹息夹着无尽痛苦，吓得明玉小小地尖叫一声，蜡烛脱手，蜡油烫得她直吸凉气。
    一片黑暗中她只觉这看惯了的英武殿，变得鬼气森森。
    后头的事记不清楚了。
    她记不得自己是怎么和衣睡着在床上的。
    早上竟睡过了头，睁眼看到皇上似笑非笑的脸就在眼前。
    她急忙从暖阁的小床上滑下地跪在皇上面前。
    口中喃喃不知说些什么。
    这是严重失职，本该打点好早膳，皇上过来就能更衣用膳。
    现在皇上背着手站在跟前，小桂子急得直冒火，他方才叫了明玉好几声，对方睡得死过去一样，跟本没反应。
    “明玉怎么还当值？”
    “昨天该守夜的阿霞受凉，突然发热，一时没人替，这里又宽敞又舒服，所以奴婢来替。”
    她跪在地上，送早膳的太监捧着托盘候在外面。
    明玉见皇上没动怒，机灵地爬起来，赶紧去安排。
    小桂子帮皇上更衣。
    皇上慢悠悠吃着稻香新米熬的粥，对明玉道，“你去派差事吧，不然一会儿凤姑姑又来找朕要人。”
    英武殿里的小宫女已来了两个，明玉指使其中一个听差。
    自己依着皇上的话去仁和殿。
    自李仁离开，她们仍在他从前的居处派差事。
    皇上精神还好，小宫女擦拭殿内物件，惹得他皱起眉。
    小桂子赶紧过去，让宫女走开，自己也退出殿外听宣。
    皇上这才舒展眉头，目光却落在盘龙柱上。
    柱旁的青石地砖上有一滩不太明显的污渍。
    他却像被人捅了一刀似的，突然弹起身，走到那脏了的地方。
    低着头看了许久，又歪头思索片刻，像是想通了什么。
    脸色忽地阴沉下来。

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