两名身穿常服的士官立在门口，其中一人上前来，抬手敬了个标准军礼，声音洪亮：
    “贺少校，首长请您即刻前往指挥部一趟。”
    少校——
    久违的称呼。
    *
    坐上开往指挥部的车，贺遇臣便没再动过，像一尊石化的雕塑。
    唯一能成为他此刻心中支点的，就是手中那份“退役证书”。
    他也不知道自己带上这证是为什么。
    只是他好不容易接受的事实，怎么突然一下就变了？
    他不知道领导的用意是什么。
    像他现在这样的情况，回不去了的。
    他上不了一线。
    即便去了，也会成为定时炸弹的存在，他不可能拿战友的性命开玩笑。
    退到二线？
    那他的骄傲又怎么允许？
    他好想说出自己没有残废的话，可他的精神确是残缺的。
    第一次的执拗已经害了人，难道还要继续吗？
    他现在……还是个公众人物。
    这样的身份，怎么和军人职责兼容？
    他到底都干了些什么？
    竟只觉得荒唐。
    贺遇臣平静的面容下天人交战中。
    不由自主回溯自己这一年时间中，单纯作为“贺遇臣”身份出现，有没有做什么令军队和国家蒙羞的事情。
    越想，心中越坚定。
    ……
    “少校，到了。”
    贺遇臣跨出车厢。
    京市和丰县的雨季不同，头顶是万里无云的晴空。
    阳光斜洒在门额的国徽上，晃得他下意识地挪开了眼。
    前往首长办公室的一路畅通无阻，与他去年到1号院时截然不同。
    门口的哨兵见他过来，只是抬手敬了个礼，便侧身让出通道。
    走廊里遇到的参谋、干事，纷纷驻足，里头不乏一些熟悉面孔。
    笑着和他打招呼。
    仿佛他从未离开过这里。
    墙壁上挂着的“听党指挥、能打胜仗、作风优良”标语依旧醒目。
    “贺少校，这边请。”引路的士官在一扇熟悉的门前停下，轻轻敲了敲门。
    “进来。”门内传来老首长熟悉的声音。
    推开门，屋内的目光瞬间齐刷刷投向门口。
    办公室里的陈设和他记忆中没什么变化。
    贺遇臣下意识先看向办公桌，还没来得及开口，便察觉到沙发方向传来的轻微呼吸声。
    偏头望去，正好对上池湘的双眼，对方眼中藏着期待。
    程疆与他端坐军姿，两人却不约而同的身体前倾着。
    随着贺遇臣进门的动作，转动着头部。
    老首长放下手中的文件，团着手含笑等他过去。
    贺遇臣迈步走到办公桌正前，身体本能地绷直，立定：“首长好！”
    “怎么？见了人，现在连敬礼都不会了？”老首长开玩笑。
    贺遇臣眉心拧紧，抿了抿嘴。
    首长抬指点了点他：“知道你负伤了，嘴硬。多解释一句怎么了？”
    他轻哼一声：“人领导电话打到常伦那，害他被迫听了半个多小时夸你的话，听得常伦云里雾里的。”
    常伦是中部战区第86旅新任政委，从地方军刚调任没满半个月，人都还没认全。
    自然还没交接到贺遇臣这帮特殊人员军籍挂名的事。
    乍一听，还以为哪个吃了熊心豹子胆，冒充军官。
    这倒不是新鲜事。
    主要新鲜在，能让丰县公安局局长亲自打电话过来核实又夸赞的。
    “常伦挂了电话就跑上跑下，问旅里什么时候有军官跑去丰县，最后把电话打到我这里。”
    贺遇臣听到这儿，才低声开口：“是我考虑不周，给您和常政委添麻烦了。”
    首长叹了口气，“你怎么这么犟？”
    贺遇臣把捏了一路的退役证书，轻轻放到办公桌上，推了过去。
    他抬眼看向对方，眼神里藏着几分执拗，还有一丝不易察觉的脆弱。
    问道：
    “我想要一个解释。”
    他身后有一道气息明显急促起来。
    池湘摁住着急的程疆。
    程疆眼中写着：贺队在干嘛？质问首长？万一首长生气……
    池湘摇摇头，让他不要轻举妄动，首长自有打算。
    “你想要一个怎样的解释？”
    首长平静地看进贺遇臣眼底。
    贺遇臣语塞，只觉得心里憋闷。
    他现在是非要一个什么回答吗？
    不是。
    他像个受了委屈的孩子，难过，却不知道组织什么语言来表达。
    事实上这些“委屈”，貌似在大人眼中不甚在意。
    “是想知道为什么明明批了你的退役申请，却没撤你的档案，保留你的军籍，到底有什么用意，对吗？”
    贺遇臣指尖微微一颤，没有否认。
    “你还记得自己是怎么一步步走到少校的位置吗？非战时的年轻少校，全国、你自己数的出来有几个？”
    “你身上有多少伤，因为什么而留下的，还有印象吗？”
    “你获得过多少次荣誉、多少个奖章、多少个至今无人打破的记录、多少个特殊破例！”
    “你还记得自己曾经的宣誓吗？”
    ……
    老首长的声音没有丝毫波澜，既不是质问，也不是指责，只是在平缓地陈述事实。
    便让贺遇臣的铠甲层层剥落，露出脆弱皮肉。
    挺直的脊背没了力气，肩膀渐渐垮了下来。
    首长看到他眼底的松动，语气更加松软：“小贺啊，我不是在绑着你回部队，只是你自己放得下吗？你看看身后的战友，舍得他们吗？”
    池湘和程疆缓缓站起身。
    “我当然舍不得，你打开门问问，这里的人，哪个舍得你这么好的兵？”
    首长也起了身。
    “大家都说你是百年难遇的将才，枪法准、战术活，带队伍更没话说。不要让自己成为他们口中的‘可惜’，不要让‘可惜’两个字成为你军旅生涯最后的印记。”
    ‘带队伍’三个字戳痛了贺遇臣的心。
    “更不要带着‘可惜’遗憾终身。你要让所有人记得，你贺遇臣不是‘可惜’的代名词，你是军中实打实的传奇。”
    “至于这证——”
    贺遇臣僵硬的眼珠动了动。
    “是我们商量的。给你一个安心修养的理由。我们舍不得，你也舍不得，干脆折中。”
    贺遇臣的喉结，随他吞咽的动作上下滚动。
    干涩的挤出几个字——

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